Departamentul de Stat al SUA a notificat oficial Congresul american în legătură cu un acord major de armament cu Arabia Saudită. Propunerea de vânzare, care este evaluată la 24,3 miliarde de dolari, vizează achiziția de 48 de avioane de luptă F-35 cu decolare și aterizare convențională. Pachetul tehnologic solicitat de Riad include și 49 de motoare de tip Pratt & Whitney F135-PW-100, alături de toate echipamentele și serviciile necesare pentru operarea acestora.
Dacă acest proces de livrare va fi finalizat cu succes, Arabia Saudită va deveni a doua țară din Orientul Mijlociu care operează avioane de tip F-35, după Israel. Această evoluție este monitorizată cu atenție, deoarece Statele Unite au obligația legală de a menține avantajul militar calitativ al Israelului în regiune. Washingtonul trebuie să garanteze că Israelul păstrează accesul la tehnologii americane mai avansate decât cele furnizate altor state arabe din zonă.
În acest context, Departamentul de Stat susține că pachetul de armament propus nu va altera echilibrul militar regional. Administrația americană consideră că aceste avioane vor ajuta Arabia Saudită să își consolideze apărarea aeriană și să descurajeze amenințările actuale sau viitoare. Decizia vine într-un moment în care Riadul a solicitat direct aceste aeronave către Donald Trump încă de la începutul anului 2025, urmând ca procesul să treacă acum de analiza și aprobarea Congresului.
Anunțul este marcat de o instabilitate regională crescută, după atacurile recente asupra unor baze militare și instalații petroliere din Arabia Saudită. Aceste atacuri au fost atribuite rebelilor Houthi, susținuți de Iran, în contextul unui conflict intensificat în ultimele luni. Tensiunile sunt amplificate de situația strategică din zona Bab al-Mandeb și strâmtoarea Hormuz, puncte vitale pentru comerțul mondial și securitatea rutelor de transport maritim.
Avionul F-35 Lightning II, dezvoltat de Lockheed Martin pentru armata americană, este un model de generația a cincea care utilizează tehnologia stealth. Această caracteristică este esențială pentru reducerea probabilității de detectare de către sistemele radar adverse. În prezent, acordul rămâne la stadiul de propunere de vânzare, așteptând validarea legislativă din partea autorităților americane pentru a putea fi implementat de către regatul arab.
Acest pachet de armament se încadrează într-o serie de acorduri de cooperare de apărare între cele două state. În aceeași perioadă, Statele Unite au aprobat pentru Arabia Saudită un pachet de armament estimat la aproape 142 de miliarde de dolari. Această sumă a fost descrisă de Casa Albă drept cel mai mare acord de cooperare în domeniul apărării din istoria relației dintre Washington și Riad.
