Grecia a decis alocarea unei sume de până la 4 miliarde de dolari pentru modernizarea avioanelor F-16 și achiziția de rachete și bombe avansate din Statele Unite. Această decizie a fost comunicată de două surse, la o zi după ce secretarul de stat american Marco Rubio a vizitat Atena. Investiția vizează direct îmbunătățirea capacităților de luptă ale forțelor aeriene elene prin integrarea unor sisteme de armament de ultimă generație.
Acordul vizează în mod specific dotarea avioanelor de luptă F-16 Viper și F-35, precum și a elicopterelor Black Hawk cu noi rachete și bombe avansate. Un oficial de rang înalt din Ministerul Apărării elen a precizat pentru Reuters că programul include și modernizarea avioanelor F-16 vechi la standardul Viper. Majoritatea acestor achiziții sunt deja incluse în planul multianual de apărare al guvernului, astfel încât nu vor genera presiune financiară suplimentară asupra bugetului de stat.
Plata pentru aceste echipamente va fi eșalonată pe parcursul mai multor ani, conform confirmării oferite de un oficial de rang înalt din Ministerul de Externe. Grecia are deja planificate cheltuieli de aproximativ 28 de miliarde de euro până în anul 2036. Aceste fonduri sunt destinate achiziției de avioane F-35 și elicoptere americane, dar și dezvoltării sistemului de apărare antiaeriană și antibalistică numit Scutul lui Ahile, care utilizează armament israelian.
În cadrul vizitei sale la Atena, Marco Rubio a anunțat că Statele Unite și Grecia, în calitate de aliați NATO, au stabilit un plan comun de securitate. Acest plan vizează schimbul de informații antiteroriste între agențiile de aplicare a legii din cele două țări. Grecia a convenit anterior, în anul 2024, să achiziționeze 20 de avioane F-35 produse de Lockheed Martin și 35 de elicoptere UH-60M Black Hawk pentru arsenalul său.
Atena urmărește modernizarea a aproximativ 82 de avioane F-16 la standardul Viper, având intenția de a actualiza încă 37 de aparate Block 50. Acest program de modernizare are un cost estimat de circa un miliard de dolari. Investițiile sunt necesare pentru consolidarea forțelor armate după perioada de austeritate impusă de criza datoriilor din 2009-2018, Grecia alocând în prezent aproape 3,5% din PIB pentru apărare.
Nivelul actual de cheltuieli militare ale Greciei reflectă tensiunile regionale persistente, în special disputa de lungă durată cu Turcia. Această direcție de investiții în armament american are loc într-un context de securitate regională volatil, marcat de avertismente privind riscul de escaladare a conflictelor și posibile sabotaje în cadrul țărilor membre NATO.
