Polonia a fost selectată pentru a găzdui centrul european de service dedicat rachetelor PAC-3, componente esențiale ale sistemelor de apărare Patriot. Această facilitate va fi singura de acest fel situată în afara Statelor Unite, conform informațiilor furnizate de Euronews. Decizia privind locația investiției a fost luată de autoritățile americane, după ce Polonia a concurat cu Germania, Țările de Jos și Norvegia pentru obținerea acestui proiect strategic de amploare.
Proiectul este estimat la o valoare de aproximativ un miliard de zloți, ceea ce înseamnă circa 227 de milioane de euro. Viceministrul polonez al Apărării, Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, a descris decizia ca fiind una istorică, subliniind importanța acestui centru atât pentru sectorul industrial, cât și pentru securitatea regională. În cadrul unei conferințe organizate la sediul NATO din Bruxelles, aceasta a afirmat că investiția reprezintă o garanție a unității Alianței Nord-Atlantice și a susținerii partenerilor.
Pentagonul vede în această mișcare o confirmare a angajamentului aliaților de a descuraja amenințările externe. Michael Duffey, responsabil cu achizițiile în cadrul Departamentului american al Apărării, a declarat că este un semnal clar că alianța ia în serios pregătirea pentru acțiune. Proiectul respectă angajamentele de cooperare între industriile de apărare asumate la summitul NATO de la Ankara, în cadrul conceptului NATO 3.0, vizând consolidarea rezilienței europene.
Pentru Polonia, acest centru va îmbunătăți capacitățile de apărare antiaeriană, care sunt vitale în contextul războiului din Ucraina. În cadrul programului Wisła, țara a primit deja două baterii Patriot, care au devenit operaționale în decembrie anul trecut. Planurile de achiziție includ încă șase baterii și aproximativ 600 de rachete suplimentare, cu livrări estimate până în anul 2029, pentru a asigura o protecție robustă împotriva amenințărilor rusești.
Operațiunile de mentenanță desfășurate pe teritoriul polonez vor reduce semnificativ timpii de intervenție și vor crește gradul de pregătire operațională a forțelor. Totodată, această facilitate va contribui la dezvoltarea expertizei naționale în domeniul tehnologiilor de apărare avansate. Capacitatea de a întreține rachetele local este un pas crucial pentru ca aliații europeni să își asume o responsabilitate mai mare în gestionarea propriei securități convenționale.
Prezența militară americană în Polonia este în continuă expansiune, având în prezent aproximativ 10.000 de soldați staționați în țară, în principal prin rotație. Există discuții privind înființarea unei baze militare permanente care ar putea găzdui circa 5.000 de militari, cu costuri estimate între 15 și 17 miliarde de zloți. Această evoluție marchează o consolidare a flancului estic al NATO în fața instabilității din regiune.
