Compania Fortem Technologies, cu sediul în Utah, a stabilit un parteneriat strategic cu gigantul european MBDA pentru integrarea unor soluții autonome de combatere a dronelor. Acest nou sistem va fi implementat în cadrul arhitecturilor de apărare aeriană care sunt deja în serviciu pe întreg teritoriul Europei. Colaborarea dintre cele două entități are ca scop principal consolidarea capacităților de interceptare a amenințărilor aeriene moderne pe continentul european.
Soluția prezentată în cadrul acestui parteneriat poartă numele FireThorn și este descrisă ca un interceptor complet autonom. Sistemul este proiectat special pentru a contracara dronele de atac de tip kamikaze, menționându-se în mod specific dronele rusești de tip Gheran și dronele iraniene Shahed. Aceste tipuri de aeronave fără pilot au fost observate recent în proximitatea României și Bulgariei, unde au vizat nave comerciale în zona Mării Negre.
Tehnologia FireThorn combină o platformă aeriană de mare viteză, dezvoltată de Fortem, cu un sistem de focos aprobat de NATO, furnizat de MBDA. Acest ultim element este conceput pentru angajamente cinetice, oferind o metodă de neutralizare fizică. Jon Gruen, CEO al Fortem, a subliniat că dronele au modificat radical modul de desfășurare a războaielor, impunând o evoluție necesară a sistemelor de apărare antiaeriană pentru a rămâne relevante.
Parteneriatul a fost anunțat în cadrul expoziției anuale a Asociației Armatei SUA din 2026, oferind acces direct pentru Fortem la ecosistemele de apărare consacrate din Europa. Acordul, bazat pe o înțelegere din 2024, vizează combinarea interceptorului DroneHunter cu arhitectura anti-dronă Sky Warden. MBDA integrează acum interceptoarele DroneHunter ca parte a rețelei sale de apărare stratificată, nu doar ca un dispozitiv independent, pentru a proteja obiectivele critice.
În această structură de apărare, DroneHunter poate funcționa ca o opțiune de primă linie pentru protecția infrastructurii, în timp ce FireThorn va fi utilizat ca o soluție de neutralizare fizică, de tip hard-kill, în situațiile cu un grad ridicat de risc. Această abordare stratificată permite forțelor aliate să dispună de modalități suplimentare de a-și proteja trupele și punctele strategice împotriva atacurilor cu drone.
Evoluția tehnologiilor de interceptare reflectă necesitatea de a răspunde la noile amenințări asimetrice pe fronturile de conflict actuale. Utilizarea dronelor kamikaze în zone precum Marea Neagră a forțat reevaluarea sistemelor de apărare aeriană, trecând de la protecția împotriva aviației clasice la combaterea unităților autonome de mici dimensiuni, care pot atinge nave sau infrastructură vitală.
