Japonia a convenit furnizarea unui sistem radar de coastă și a unor drone de supraveghere către armata filipineză. Acest acord face parte dintr-un program de asistență evaluat la 4,3 miliarde de yeni japonezi, o sumă echivalentă cu aproximativ 24 de milioane de euro. Echipamentele vor permite autorităților de la Manila să monitorizeze mai eficient navele și traficul maritim din regiune, consolidând capacitățile de supraveghere ale statului filipinez.
Acordul a fost oficializat luni, la Manila, prin semnarea documentelor de către secretarul de externe al Filipinelor, Maria Theresa Lazaro, și ambasadorul Japoniei, Katsuro Kitagawa. Conform detaliilor furnizate, radarul de coastă va fi integrat în dotarea Marinei Filipineze, în timp ce dronele de supraveghere vor fi utilizate de către Forțele Aeriene. Această mișcare marchează livrarea primului sistem complet de apărare furnizat de Tokyo în cadrul programului său de asistență oficială pentru securitate.
Ministerul japonez de Externe a subliniat că aceste tehnologii vor contribui la protejarea rutelor maritime esențiale pentru Japonia. Printre zonele vizate se numără și cele care traversează Marea Chinei de Sud, precum și Strâmtoarea Luzon, situată strategic între Filipine și Taiwan. În februarie, Japonia a mai livrat deja cinci sisteme radar de coastă, în baza unui program de asistență lansat anterior, în anul 2023.
Beijingul a criticat dur acest program, susținând că reprezintă o încercare de a construi o rețea regională de securitate în jurul Chinei sub pretextul ajutorului pentru dezvoltare. Tensiunile sunt alimentate de disputa teritorială privind bancul Scarborough, unde armata chineză a trimis nave și aeronave în patrulare la sfârșitul lunii octombrie. Ministrul chinez de externe, Wang Yi, a cerut Manilei prudență, însă Maria Theresa Lazaro a descris discuțiile cu acesta ca fiind sincere și constructive.
Pe lângă radare și drone, Japonia și Filipinele discută posibilitatea transferului unui distrugător din clasa Abukuma către marina filipineză. Miniștrii apărării din cele două țări au declarat în octombrie că doresc ca acest transfer să aibă loc imediat după retragerea navei din serviciul japonez, proces estimat pentru următorii ani. Până la finalizarea acestui proces, echipajele filipineze vor beneficia de programe de instruire specializate.
Contextul disputelor din Marea Chinei de Sud este marcat de decizia unui tribunal internațional din 2016, care a stabilit că revendicările istorice ale Chinei nu au temejă juridică în măsura în care depășesc drepturile prevăzute de Convenția ONU privind dreptul mării. Deși Beijingul a respins hotărârea, Filipinele continuă să își consolideze capacitățile de monitorizare, primind și sprijin financiar de la Uniunea Europeană pentru achiziția de echipamente de supraveghere în infraroșu.
