Administrațiile condusă de foștii președinți americani Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri lui Elon Musk activarea sau dezactivarea serviciului de internet prin satelit Starlink în diverse țări. Aceste demersuri au fost menite să susțină obiectivele de politică externă ale Statelor Unite, conform unor informații dezvăluite de patru foști oficiali care au vorbit pentru Reuters. Intervențiile au vizat atât restricționarea accesului unor grupări, cât și extinderea comunicării în zone critice.
În timpul mandatului lui Biden, solicitările au fost direcționate către blocarea accesului unor grupări susținute de Iran, precum rebelii houthi din Yemen sau Hezbollah din Liban. Oficialii de la Casa Albă au cerut SpaceX să identifice și să oprească terminalele Starlink despre care serviciile de informații suspectau că au ajuns la aceste entități. În octombrie 2023, în contextul conflictului dintre Israel și Hezbollah din Liban, administrația a încercat să limiteze utilizarea acestui serviciu de comunicații.
Pe de altă parte, administrația Trump a purtat discuții cu Musk și reprezentanții SpaceX pentru activarea serviciului în Iran, în special după atacurile americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Washingtonul spera ca accesul la internet să ajute protestatarii antiguvernamentali din această țară. Această strategie de utilizare a tehnologiei private pentru influențarea proceselor politice interne din alte state subliniază rolul pe care serviciile SpaceX îl au în arhitectura de securitate globală.
În Ucraina, utilizarea sistemului a fost subiectul unor controverse majore legate de performanța militară. Președintele Volodimir Zelenski a declarat că accesul la Starshield, versiunea militară a sistemului, a fost limitat intenționat, afectând funcționarea dronelor militare. Deși administrația Trump a recunoscut reducerea performanței, nu a confirmat dacă a dispus direct această măsură. Halyna Yusypiuk, purtătoarea de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a subliniat că viteza normală a serviciului este vitală pentru viața oamenilor.
Dependența de o companie privată precum SpaceX pentru obiectivele de securitate națională a generat critici în rândul oficialilor americani. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că deciziile privind interesul securității naționale nu ar trebui lăsate în mâinile unor companii private sau a miliardarilor nealeși. Această situație a ridicat și îngrijorări în Europa, unde oficialii au sugerat necesitatea dezvoltării unor capacități proprii de comunicații prin satelit pentru a nu rămâne fără alternative viabile.
Utilizarea sistemelor de comunicații prin satelit în zonele de război a devenit un element central al doctrinei de securitate moderne. În conflictele actuale, controlul asupra fluxului de informații și al capacității de conectivitate determină succesul operațiunilor de tip dronă sau coordonarea trupelor. Dependența de infrastructura SpaceX pune în evidență vulnerabilitatea statelor care nu dețin tehnologii de comunicații autonome, transformând serviciile comerciale în instrumente de presiune geopolitică directă.
