Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a respins oficial informațiile conform cărora Statele Unite s-ar pregăti să retragă un număr semnificativ de trupe de pe continentul european. În cadrul unei conferințe organizate miercuri la Bruxelles de către Euronews, diplomatul a declarat că informațiile privind o retragere a soldatelor sunt false. Această declarație vine ca o reacție directă la raportările recente care sugerau o schimbare majoră în strategia de prezență militară a Washingtonului în Europa.
Conflictul de informații a apărut după ce postul de televiziune NBC a raportat, la jumătatea lunii septembrie, că Washingtonul ar avea intenția de a retrage până la 40.000 de trupe din Europa. Raportarea a fost bazată pe declarații ale unor responsabili americani care au vorbit sub acoperirea anonimatului. Totuși, Matthew Whitaker a precizat că un astfel de plan nu a fost încă prezentat și nici nu a fost finalizat de către Secretariatul Apărării, infirmând astfel scenariul unei plecări masive.
Procesul de revizuire a prezenței militare americane în Europa a fost lansat la sfârșitul lunii iulie și ar trebui să fie finalizat până la sfârșitul anului. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat anterior că acest examen este conceput pentru a asigura progresul NATO către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru propria apărare convențională. Scopul este ca Alianța să evolueze într-un mod ireversibil, reducând dependența de suportul militar extern.
Pe lângă numărul trupelor, reevaluarea vizează și utilizarea bazelor militare de către forțele americane. Matthew Whitaker a ridicat semne de întrebare privind valoarea actuală a dispozitivului de baze, menționând că SUA au criticat țările europene care au refuzat utilizarea bazelor NATO în timpul războiului împotriva Iranului. Diplomatul a descris analiza ca fiind una matematică și mecanică, necesară pentru a gestiona provocările globale și implantarea militară la scară mondială.
Îngrijorările privind o eventuală reducere drastică a prezenței americane au fost exprimate de mai multe țări europene. Aceste state teme că o scădere a numărului de soldați ar putea afecta capacitatea de descurajare a NATO în fața amenințării ruse. În acest context, Washingtonul a început deja anumite ajustări, precum reducerile de trupe anunțate în Germania, și a manifestat dorința de a reduce contribuția la modelul de forțe al Alianței.
Prezența militară a SUA în Europa este strâns legată de structura de apărare a NATO, care include cele 32 de țări membre. Această structură permite Alianței să identifice mijloacele militare de care se poate baza în caz de necesitate. Evoluția actuală a prezenței americane se încadrează într-un context de reevaluare a modelului de forțe, în timp ce parteneriatele internaționale, precum cele dintre UE și Canada, se concentrează pe cooperarea în apărare și pe situația din Ucraina.
