Ambasadorul american la NATO, Matthew Whitaker, a declarat că Statele Unite nu au intenția de a retrage între 25.000 și 40.000 de soldați de pe continentul european. Această intervenție a avut loc miercuri, la Bruxelles, în cadrul unei conferințe organizate de Euronews, moment în care diplomatul a respins categoric anumite informații care au apărut recent în presa internațională.
Declarația lui Whitaker vine ca un răspuns direct la raportările postului american NBC. Această sursă, citând oficiali americani care au solicitat anonimatul, susținea că la jumătatea lunii septembrie Washingtonul ar fi intenționat să retragă până la 40.000 de soldați din Europa. Ambasadorul a subliniat însă că un astfel de plan nu a fost prezentat și nici măcar nu a fost finalizat de către secretariatul apărării.
Deși prezența militară nu va fi redusă în modul descris de presă, Statele Unite desfășoară o reevaluare a prezenței lor în Europa, proces lansat la sfârșitul lunii iulie. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat că această evaluare are scopul de a asigura o tranziție către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru apărarea sa convențională. Scopul este ca NATO să avanseze rapid și ireversibil către acest model de securitate.
Procesul de reevaluare include și o analiză a modului în care sunt utilizate bazele militare. Matthew Whitaker a ridicat semne de întrebare privind valoarea rețelei de baze, menționând criticile la adresa țărilor europene care au refuzat utilizarea bazelor NATO în timpul războiului împotriva Iranului. Washingtonul efectuează o analiză matematică și mecanică a prezenței sale la scară mondială pentru a putea răspunde la diverse provocări globale.
Există deja semne de ajustare a prezenței americane, precum anunțarea reducerilor de trupe în Germania. De asemenea, la începutul lunii iunie, Washingtonul a exprimat intenția de a reduce contribuția la modelul de forțe al Alianței, care permite NATO să identifice mijloacele militare de care poate conta de la cele 32 de țări membre. Această mișcare generează îngrijorări în rândul unor state europene privind capacitatea de descurajare în fața amenințării ruse.
Contextul securității europene este marcat de o presiune constantă asupra bugetelor de apărare și a solidarității între aliați. În timp ce Statele Unite își ajustează modelul de forțe și utilizarea infrastructurii militare, țările din cadrul NATO trebuie să gestioneze atât necesitatea de a menține capacitățile de descurajare împotriva Rusiei, cât și cerințele de a prelua o responsabilitate mai mare pentru propria apărare convențională pe continentul european.
