Aeroportul Internațional din Vilnius a fost nevoit să suspende primirea avioanelor la sosire luni noaptea, după ce sistemele de apărare și monitorizare aeriană au detectat obiecte neidentificate. Acestea au fost identificate ca fiind baloane care veneau dinspre Belarus, generând o alertă aeriană imediată. Incidentul a forțat operatorii aeroportului să implementeze restricții de zbor pentru a proteja aviația civilă și societatea lituaniană în fața unui posibil atac hibrid.
Conform datelor furnizate de Flightradar24, zborurile către capitala Lituaniei au fost redirecționate în urma unei notificări trimise piloților privind prezența unor obiecte neidentificate zburătoare. Restricțiile au fost aplicate începând de luni, la ora locală 23:45, și au durat până marți, la ora locală 2:45. Această suspendare a traficului aerian a fost necesară pentru a gestiona situația de securitate creată de obiectele detectate în spațiul aerian.
În urma detectării acestor baloane, Polonia și Letonia au lansat operațiuni militare preventive, implicând decolarea avioanelor de vânătoare. Armata poloneză a mobilizat avioane militare și a pus în stare de pregătire sisteme de tip sol-aer, precum și radare, pentru a securiza spațiul aerian. Aceste acțiuni au avut un caracter preventiv, fiind desfășurate în contextul unor atacuri rusești asupra Ucrainei, însă operațiunile poloneze s-au încheiat luni, după ora locală 23:00, fără nicio încălcare a spațiului aerian.
Autoritățile poloneze au raportat anterior că utilizarea baloanelor meteorologice este o metodă de contrabandă utilizată de grupări din Belarus. Pe 28 august 2026, polițiștii de frontieră au reținut 9 persoane, inclusiv cetățeni polonezi, lituanieni și din Belarus, sub suspiciunea transportului de țigări. În cadrul acestui incident, au fost confiscate peste 3.900 de cartușe de țigări, în valoare de 143.000 euro, subliniind modul în care aceste obiecte sunt folosite pentru activități ilegale.
Situația de securitate aeriană din regiune a fost marcată de astfel de incidente în trecut, când traficul ilegal a afectat stabilitatea operațională. În decembrie 2025, utilizarea baloanelor lansate din Belarus a cauzat haos în Lituania, forțând aeroportul principal din țară să suspende zborurile de 15 ori pe parcursul a 10 săptămâni. Această evoluție demonstrează modul în care activitățile de contrabandă pot fi transformate în instrumente de destabilizare a infrastructurii critice.
De la începutul anului 2026, Poliția de Frontieră din Polonia a reținut deja 40 de persoane suspectate de transportul de țigări din Belarus prin intermediul baloanelor meteorologice. Aceste operațiuni de control la frontieră reflectă o strategie continuă de combatere a contrabandii care utilizează tehnologii de zbor non-tradiționale pentru a evita detectarea și a perturba fluxurile de transport civil și securitatea regională.
