Două bombardiere strategice rusești de tip Tu-95MS au fost interceptate de avioane de luptă F-35 ale Norvegiei în timpul unui zbor desfășurat deasupra apelor internaționale. Aeronavele rusești au efectuat o misiune de aproximativ cinci ore deasupra Mării Barents și a Mării Norvegiei, fiind monitorizate atent de forțele aeriene norvegiene. Evenimentul a avut loc în apropierea nordului Norvegiei, într-o zonă de mare importanță strategică pentru securitatea flancului nordic al NATO.
Cele două bombardiere Tu-95MS au decolat de la baza aeriană Olenia, situată în Peninsula Kola, o regiune critică pentru forțele militare ruse din zona Arcticii. În timpul misiunii, aeronavele rusești transportau rachete de croazieră Kh-101, care sunt rachete cu rază lungă de acțiune utilizate frecvent în conflictul din Ucraina. Ministerul Apărării de la Moscova a confirmat că bombardierele au fost escortate în timpul zborului de avioane de vânătoare Suhoi Su-33 ale Marinei ruse.
Prezența bombardierelor înarmate a determinat autoritățile din Oslo să ridice de la baza aeriană Evenes două avioane F-35 pentru a identifica și supraveghea formația. Moscova a susținut că întreaga operațiune a reprezentat o „patrulare programată” și că nicio încălcare a spațiului aerian al altui stat nu a avut loc. Conform declarațiilor oficiale, toate zborurile efectuate de avioanele Forțelor Aerospațiale ruse sunt în conformitate cu reglementările internaționale privind utilizarea spațiului aerian neutru.
Imagini publicate de Ministerul rus al Apărării arată clar rachetele Kh-101 purtate sub aripile bombarderelor strategice în timpul zborului de cinci ore. Avioanele F-35 norviene au urmărit traiectoria și configurația acestor aeronave de tip Tu-95MS, platforme utilizate pentru lansarea de rachete de croazieră. Această mișcare de interceptare este o procedură standard pentru forțele NATO, menită să identifice tipul de aeronave care operează în apropierea spațiului aliat.
Ministerul rus al Apărării a recunoscut că avioane de vânătoare străine au urmărit formația rusească în anumite faze ale misiunii de decolare din Peninsula Kola. Totuși, autoritățile ruse insistă că bombardierele au rămas în limitele apelor internaționale, fără a intra în spațiul aerian norvegian. Misiunea a inclus și prezența avioanelor Su-33, care au asigurat escortul pentru bombardierele de tip Tu-95MS în timpul parcursului de cinci ore.
Bombardierele strategice de tip Tu-95MS fac parte din componenta de bază a forțelor ruse și sunt utilizate periodic pentru misiuni de patrulare deasupra Arcticii și a Oceanului Atlantic. Aceste aeronave sunt capabile să transporte rachete de croazieră cu rază lungă de acțiune, precum modelul Kh-101, pentru a lovi ținte de la distanță. Prezența lor în apropierea flancului nordic al NATO este un element constant în dinamica securității regionale din zona Mării Barents.
