Un transport de componente destinate avioanelor F-35, care trebuia să ajungă în Statele Unite pentru reparații, a fost redirecționat în timp ce traversa Oceanul Pacific dinspre Australia. Conform unor surse care au solicitat anonimitatea, echipamentele au ajuns în Hong Kong, în loc de destinația inițială. Incidentul a fost confirmat de Pentagon, în urma dispariției unor componente esențiale, generând o investigație de amploare privind securitatea tehnologiei militare de ultimă generație.
Transportul includea o cupolă de cockpit, o componentă critică ce asigură capacitățile stealth ale avionului. Această piesă este o structură acrilică transparentă, prevăzută cu un strat special care absoarbe undele radar, tehnologie accesibilă doar SUA și aliaților săi. Dacă un adversar ar obține acces la această piesă, ar putea utiliza ingineria inversă pentru a studia sau a îmbunătăți capacitățile de ascundere ale avionului în fața radarelor.
Situația a declanșat o serie de informări oficiale către membrii comisiilor de securitate națională din Congres. Oficialii de la Departamentul de Stat și de la Pentagon au început primele reuniuni de informare încă din luna iunie, procesul de raportare fiind încă în desfășurare. Obiectivul este de a clarifica cine deține în prezent componentele și de ce au fost redirecționate către Hong Kong, regiune aflată sub influența Beijingului.
Biroul Programului Comun F-35 a emis un comunicat prin care confirmă monitorizarea unei probleme legate de un transport de componente nefuncționale ale F-35 Lightning II. Compania Lockheed Martin, care gestionează întregul lanț de aprovizionare și utilizează companii comerciale pentru transport, a declarat că respectă toate reglementările americane. Totodată, producătorul a menționat că nu poate oferi detalii suplimentare despre situația transporturilor din motive de securitate.
J.J. Gertler, fost angajat al Comisiei pentru Servicii Armate din Camera Reprezentanților, a subliniat că China încearcă agresiv să obțină date despre F-35 prin spionaj electronic. Acesta a explicat faptul că, deși datele teoretice sunt importante, posesia unei piese reale ar putea oferi informații mult mai valoroase pentru verificarea sau îmbunătățirea tehnologiei de stealth. În acest context, evenimentul pune sub semnul întrebării siguranța lanțului global de aprovizionare.
Programul F-35 se bazează pe o rețea globală vastă de facilități pentru mentenanță și reparatii, însă nicio unitate din Australia nu este capabilă să repare cupolele de cockpit. Această componentă este vitală, deoarece stratul de protecție stealth se poate degrada în timp, necesitând înlocuire pentru peste 1.300 de avioane de luptă. Securitatea acestui proces de mentenanță rămâne o prioritate critică pentru partenerii aliați ai SUA.
context_missing: true
