Sabotajul suferit de aeroportul din Leipzig, un punct logistic strategic pentru NATO, a fost organizat sub coordonarea Direcției Principale de Informații (GRU) de pe lângă Statul Major al armatei ruse. Atacul, care a implicat utilizarea dronelor, a fost planificat pentru a lovi infrastructura militară și logistică a Alianței. O investigație realizată de publicația The Insider împreună cu Der Spiegel identifică o rețea de agenți și infractori utilizați pentru această operațiune hibridă.
Incidentul a avut loc în seara zilei de 4 august, când o dronă cu încărcătură explozibilă s-a prăbușit pe aripa unui avion de transport An-124 aflat pe pistă. Aeronava transportase muniție din Franța prin Leipzig înainte de atac, iar un alt avion An-124 se afla în apropiere, ceea ce ar fi putut cauza distrugeri masive și victime în cazul unei detonații. În urma acestui eveniment, un avion Boeing 757 s-a ciocnit de o a doua dronă în timpul unei încercări de aterizare.
Autoritatea germană a confirmat implicarea Rusiei, ministrul de Interne, Alexander Dobrindt, acuzând oficial Moscova pe baza anchetei poliției și a serviciilor de informații. Suspecții identificați de presa germană sunt Oleg L. și Andrei K., ambii asociați cu GRU. Investigatția a scos la iveală rolul colonelului GRU Denis Smolianinov, care a coordonat operațiuni folosind persoane cu antecedente criminale, inclusiv infractori recrutați pentru misiuni de sub acoperire în străinătate.
Rețeaua de sabotaj include figuri precum Andrei Usaciov, un fost membru al Forțelor Aeriene ale Rusiei și traficant de arme, care deține compania Orujeinaia Palata. Acesta a colaborat cu Oleg Liovușkin, un cetățean al Letoniei cu afaceri în Serbia, care a călătorit spre Germania pentru a facilita operațiunea. Liovușkin este descris ca fiind un contact valoros pentru GRU datorită accesului său facil în Uniunea Europeană, facilitând deplasările agenților sub acoperire.
Echipa de executanți a fost identificată prin urmele lăsate de Andrei Karșakov, un cetățean belarus stabilit în Rusia, care a lăsat amprente pe antena dronei. Karșakov, care a fost implicat anterior într-un incendiu în Polonia, a acționat împreună cu Maksim Lapunov. Investigația menționează că aceștia fac parte dintr-un grup de sabotori care includ și alți trei conaționali, precum Roman Kovalevski, Veaceslav Aisin și Denis Șulgan, fiind monitorizați pentru activități dubioase în Germania.
Operațiunile de sabotaj și utilizarea unor grupări de criminalitate organizată pentru misiuni de informații reprezintă o tactică recurentă în cadrul războaielor hibride moderne. Aceste acțiuni vizează destabilizarea infrastructurii critice și a centrelor logistice ale NATO prin utilizarea unor agenți cu profil criminal, care pot circula mai ușor sub acoperirea unor activități comerciale sau de transport, evitând astfel detectarea imediată de către serviciile de securitate europene.
