Reprezentanții Pentagonului au transmis mesaje către mai multe guverne europene, solicitându-le adoptarea unui ton mai moderat în comunicările oficiale privind Rusia. Washingtonul consideră că anumite afirmații publice ale liderilor europeni pot avea efecte negative asupra securității continentului. Această abordare intervine într-un moment în care administrația Trump încearcă să relanseze negocierile pentru încheierea războiului din Ucraina, implicând posibile stimulente pentru Moscova, precum ridicarea unor sancțiuni economice.
Printre statele care au primit aceste solicitări de a nu mai „provoca” Rusia se numără Lituania, Letonia și Estonia. Informația a fost furnizată de patru persoane familiarizate cu discuțiile, care au menționat că mesajele au fost transmise în cadrul unor întâlniri bilaterale. Washingtonul pare să urmărească o strategie de evitare a escaladării verbale, în condițiile în care oficialii americani analizează și o revizuire a prezenței militare a SUA în Europa.
Unul dintre oficialii implicați în transmiterea acestor solicitări este Elbridge Colby, responsabil pentru politica de apărare în cadrul Pentagonului. Acesta i-a transmis recent unui oficial dintr-un stat baltic că aliații ar trebui să evite provocările îndreptate împotriva Rusiei. Washingtonul a criticat în mod special afirmațiile prin care liderii europeni sugerează că Rusia este „încolțită ca un șobolan”, o descriere folosită anterior de premierul Estoniei, Kristen Michal.
Opinia oficialilor occidentali este divizată în ceea ce privește impactul acestor declarații. O parte consideră că insistența asupra pericolului reprezentat de Moscova ar putea favoriza strategia Kremlinului de a răspândi teamă și de a slăbi sprijinul occidental pentru Ucraina. În schimb, alți reprezentanți europeni susțin că populația trebuie informată despre riscurile de securitate pentru a înțelege necesitatea creșterii cheltuielilor militare și a consolidării capacităților de apărare.
Mesajul transmis de reprezentanții Departamentului american al Apărării a fost descris de un oficial european drept „Vă ajutăm. Americanii sunt acolo. Doar să nu faceți zgomot. Nu atrageți atenția”. Deși discuțiile s-au desfășurat într-o atmosferă cordială, recomandările au fost percepute ca fiind derutante. Serviciile de informații din statele baltice au evaluat constant că probabilitatea ca Rusia să testeze angajamentele NATO privind apărarea colectivă este redusă.
Contextul securității europene este marcat de o creștere a activităților de sabotaj atribuite Rusiei. În timp ce Moscova respinge aceste acuzații, autoritățile germane au raportat recent implicarea Rusiei într-o tentativă de atac cu drone asupra Aeroportului Leipzig/Halle și au arestat cetățeni din Belarus suspecți de pregătirea unor atacuri asupra unor infrastructuri critice în Germania.
