Premierul Slovaciei, Robert Fico, a declarat că se teme de un război extins și că dorește să mențină țara sa departe de orice conflict militar. Într-o vizită la un spital universitar din Prešov, liderul slovac a avertizat că războiul din Ucraina a scăpat de sub control și că Europa s-ar putea confrunta cu o escaladare majoră. Fico a solicitat studenților să își imagineze situația în care Slovacia ar fi obligată să trimită între 5.000 și 10.000 de soldați în luptă.
Declarațiile sale au vizat direct Articolul 5 al Tratatului NATO, clauza care prevede că un atac împotriva unui stat membru este considerat un atac împotriva tuturor. Deși a recunoscut statutul de membru al alianței și importanța respectării obligațiilor, Robert Fico a susținut că va face tot ce îi stă în putință pentru a preveni implicarea militară a Slovaciei. El a menționat că nu dorește ca țara să fie atrasă într-un conflict din cauza unei invocări a acestui articol de apărare colectivă.
Poziția premierului a generat o reacție dură din partea președintelui Cehiei, Petr Pavel, fost președinte al Comitetului Militar al NATO. Pavel a criticat faptul că un membru care afirmă că apreciază alianța, dar refuză să se implice atunci când un aliat este atacat, nu înțelege conceptul de solidaritate. La această replică, Robert Fico a răspuns că înțelege de ce un fost general este dispus să lupte, în timp ce el preferă abordarea bazată pe pace.
Criticii, printre care fostul ministru de externe Miro Wlachovsky, de la think tank-ul GLOBSEC, au avertizat că astfel de afirmații afectează deja poziția Slovaciei în cadrul alianței. Wlachovsky a subliniat că un lider de stat ar trebui să ofere soluții și să pregătească țara pentru amenințări, în loc să își exprime propriile temeri. Analiștii văd în acest discurs o tentativă electorală de a recupera alegători de la formația de extremă dreapta Republika, care este ostilă NATO.
Fostul ministru al apărării, Jaroslav Naď, a avertizat că teama de escaladare dictează politica față de Ucraina exact așa cum își dorește Vladimir Putin. Naď a amintit că, atunci când Slovacia a transferat avioanele MiG-29 către Ucraina, s-a argumentat că acest ajutor ar putea provoca o escaladare periculoasă cu Rusia, însă astfel de consecințe nu s-au produs. El consideră că strategia rusă vizează convingerea cetățenilor din UE și NATO că sprijinul pentru Kiev va duce la un război mondial.
Articolul 5 al NATO reprezintă mecanismul de descurajare prin care un potențial agresor înțelege că un atac asupra unui stat va implica întreaga Alianță. Această clauză a fost invocată o singură dată în istorie, după atentatele de la 11 septembrie 2001 împotriva Statelor Unite. În prezent, Slovacia beneficiază de prezența unui grup de luptă multinațional desfășurat de NATO în țară pentru a descuraja orice agresiune externă.
