Administrațiile americane de la Casa Albă au solicitat în repetate rânduri activarea sau dezactivarea serviciului de comunicații prin satelit Starlink pentru a influența dinamica unor conflicte internaționale. Aceste demersuri au vizat atât extinderea accesului la internet în zonele de protest, precum Iranul sau Ucraina, cât și restricționarea utilizării tehnologiei de către grupări susținute de Iran. Informațiile, provenite de la foști oficiali și persoane familiarizate cu discuțiile, dezvăluie o dependență strategică de infrastructura deținută de SpaceX.
În timpul mandatului lui Joe Biden, oficialii au urmărit limitarea accesului unor adversari prin identificarea și oprirea terminalelor Starlink. În octombrie 2023, serviciile de informații au semnalat că persoane asociate Hezbollah în sudul Libanului ar fi avut acces la aceste echipamente. Situația similară a apărut în 2024 în legătură cu rebelii houthi din Yemen, în urma unei campanii aeriene americane. Administrația Biden a cerut SpaceX să intervină pentru a dezactiva terminalele respective, reușind parțial acest lucru.
Pe de altă parte, administrația Trump a discutat cu Musk și reprezentanții SpaceX despre activarea Starlink în Iran, după atacurile americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Scopul acestor discuții a fost sprijinirea protestatarilor antiguvernamentali prin facilitarea comunicării. Această strategie urmează și demersurile anterioare ale administrației Biden, care solicitase activarea serviciului în Iran în septembrie 2022, în contextul protestelor declanșate de moartea lui Mahsei Amini. Terminale au fost transportate în Iran cu ajutorul guvernului american.
În Ucraina, utilizarea sistemului Starshield, versiunea militară a Starlink, a devenit un punct de tensiune majoră. Președintele Volodimir Zelenski a declarat că accesul la Starshield a fost limitat intenționat, ceea ce afectează performanța dronelor militare și viteza comunicării. Deși SpaceX susține că sistemele sunt controlate de guvernul SUA și de armată, raportările indică faptul că ordinul de limitare ar fi venit din interiorul Casei Albe. Donald Trump a declarat că nu a discutat cu Musk despre aceste probleme, dar că va rezolva orice dificultate.
Dependența de o companie privată pentru obiective de securitate națională a ridicat îngrijorări în rândul oficialilor americani și europeni. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că companiile private nu ar trebui să decidă interesul securității naționale a Americii. În Europa, lipsa unei alternative viabile la serviciile SpaceX a determinat oficialii să propună dezvoltarea unor capacități proprii de comunicații militare prin satelit. Această vulnerabilitate subliniază influența pe care un singur actor privat o poate exercita asupra deciziilor geopolitice.
Utilizarea tehnologiilor de comunicații în zonele de conflict este un element central în războaiele moderne, unde controlul informației este la fel de critic ca cel teritorial. În contextul tensiunilor din Orientul Mijlociu și al conflictului din Ucraina, capacitatea de a asigura legături sigure între operatori și unități de luptă, precum dronele, determină succesul misiunilor. Această evoluție pune în evidență necesitatea unor infrastructuri de comunicații rezistente la bruiaj și independente de deciziile comerciale sau politice ale unor entități private.
