Autoritățile din Arabia Saudită au raportat marți distrugerea unei drone utilizate de rebelii Houthi, care se îndrepta spre Mecca. Incidentul a avut loc în zona de sud a orașului, înainte ca vehiculul necomandat să poată pătrunde în spațiul aerian restricționat al zonei. Conform declarațiilor oficiale, drona a fost detectată și neutralizată de sistemele de apărare, prevenind astfel o posibilă escaladare a atacurilor asupra locurilor sfinte.
Turki al-Malki, purtătorul de cuvânt al coaliției conduse de Arabia Saudită, a subliniat importanța securității celor două mari locuri sfinte ale islamului. El a declarat că protejarea pelerinilor și a orașelor sacre reprezintă o „linie roșie” pentru coaliție. Această tentativă de atac este descrisă ca fiind a doua oare care gruparea Houthi ar fi vizat Mecca, prima situație de acest fel fiind raportată în iulie 2017, când o rachetă balistică a fost detectată în direcția orașului.
În timp ce coaliția a emis alerte de securitate în mai multe zone ale țării, inclusiv în Mecca, un reprezentant al grupării Houthi a respins acuzațiile. Acesta a susținut că afirmațiile autorităților saudite sunt false și că nu există nicio intenție de a ataca locurile sfinte. Destinația exactă a dronei rămâne un subiect de dispută, deoarece informația privind ținta orașului Mecca este atribuită exclusiv autorităților și coaliției militare.
Această nouă alertă intervine într-un context de tensiune crescută, după ce atacurile Houthi asupra teritoriului saudit au fost raportate în ultima săptămână. Luni, autoritățile au raportat că 13 civili au fost răniți în urma unor atacuri asupra unor obiective din sudul Arabiei Saudite. Gruparea Houthi a justificat aceste operațiuni ca fiind măsuri de represalii pentru acțiunile militare ale coaliției în Yemen, menționând și atacuri asupra unei baze aeriene.
Controlul deținut de Houthi asupra unor zone de coastă din Yemen, în proximitatea strâmtoarei Bab el-Mandeb, reprezintă o amenințare strategică majoră. Această poziție pune presiune pe exporturile de petrol ale Arabiei Saudite și pe rutele maritime din regiune. Importanța acestor rute a crescut semnificativ după reducerea traficului prin Strâmtoarea Ormuz, forțând Arabia Saudită să utilizeze rute alternative către Marea Roșie pentru a menține fluxul de transport.
Conflictul dintre coaliția condusă de Arabia Saudită și rebelii Houthi este unul de lungă durată, implicând o luptă pentru controlul teritoriului și al resurselor din Yemen. Gruparea Houthi utilizează frecvent tehnologia dronelor și a rachetelor pentru a lovi ținte strategice și infrastructură, afectând stabilitatea regională. Această evoluție subliniază vulnerabilitatea rutelor maritime din Marea Roșie în fața atacurilor asimetrică de tip dronă.
