Arabia Saudită pregătește lansarea unei ofensive militare împotriva militanților Houthi din Yemen, cu scopul principal de a rupe blocada impusă în Marea Roșie. Conform unor oficiali regionali și occidentali, operațiunea vizează securizarea rutelor maritime și anularea avansurilor teritoriale recente ale grupării susținute de Iran. Planurile includ fie o înaintare de-a lungul coastei, fie un atac coordonat pe mai multe fronturi, pregătind terenul pentru o intervenție care ar putea începe în săptămânile următoare.
Strategia de atac luate în considerare de Riad implică două scenarii distincte pentru controlul zonei. Prima opțiune presupune un atac concentrat strict asupra regiunii din jurul strâmtoarei Bab el-Mandeb, punct critic pentru traficul maritim. A doua variantă constă într-o ofensivă mult mai amplă, care ar include atacuri sincronizate pe mai multe fronturi din guvernoratele Al-Bayda, Marib, Taiz și Al-Jawf. În funcție de amploarea finală a acestui plan, se estimează că peste 100.000 de militari yemeni ar putea fi mobilizați.
Forțele de pe teren vor fi conduse de unități yemenite aflate sub coordonarea directă a Riadului, beneficiind de sprijinul loviturilor aeriene saudite. Deși SUA furnizează deja informații de intelligence și date necesare pentru stabilirea țintelor, sprijinul aliaților ar putea rămâne limitat. Unele națiuni regionale și europene oferă asistență militară preponderent defensivă, însă nu se preconizează ca partenerii să joace un rol direct în operațiunile de luptă. Washingtonul furnizează, în plus, consilieri militari pentru a susține acțiunile aeriene.
Obiectivul central al acestei acțiuni este recuperarea controlului asupra strâmtoarei Bab el-Mandeb, unde Houthi au avansat luna trecută. Diplomații occidentali și oficialii din Golf subliniază că Riadul nu poate relua negocierile de pace atât timp cât militanții controlează această zonă, având astfel o pârghie de influență globală. Michael Ratney, fost ambasador al SUA în Arabia Saudită, a menționat că ofensiva ar trebui să fie mai limitată decât cea din 2015, concentrându-se pe restabilirea traficului maritim normal.
Conflictul din Yemen a început în 2015, când Arabia Saudită a condus o coaliție arabă pentru a sprijini guvernul recunoscut internațional, alungat din Sanaa. Deși un armistițiu a fost respectat în mare parte începând cu anul 2022, tensiunile au crescut recent prin atacurile cu rachete și drone ale Houthi asupra infrastructurii petroliere saudite. Această escaladare reflectă extinderea conflictului regional legat de influența Iranului în zona Mării Roșii.
Strâmtoarea Bab el-Mandeb reprezintă calea de ieșire sudică din Marea Roșie și este o rută maritimă vitală între Marea Mediterană și Asia. În contextul actual, această cale a căpătat o importanță strategică sporită, servind drept alternativă principală la Strâmtoarea Ormuz, care este blocată practic din cauza conflictului cu Iranul. Controlul asupra acestui punct de trecere este esențial pentru stabilitatea comerțului global și pentru securitatea navelor care traversează regiunea.
