Regatul Arabiei Saudite traversează o perioadă de vulnerabilitate militară în fața atacurilor lansate de rebelii Houthi din Yemen. Deși țara este unul dintre cei mai mari cumpărători de armament din lume, sistemele de apărare par să aibă dificultăți în a contracara tacticile asimetrice ale grupului susținut de Iran. Atacurile recente au vizat infrastructura energetică și aeroportul internațional de la Riad, afectând stabilitatea regională.
Intensificarea atacurilor asupra conductelor de petrol a oprit livrările către Europa pe parcursul lunii octombrie, iar sediile companiei Saudi Aramco din Dhahran au fost lovite marți. Această situație evidențiază dificultatea regatului de a se adapta la tehnologiile utilizate de Houthi. Analiștii subliniază că sistemele de apărare nu sunt perfecte, iar infrastructura critică, inclusiv aeroporturile, necesită o protecție prioritară pentru a evita punctele vulnerabile.
Conflictul asimetric generează o problemă economică masivă din cauza costurilor de interceptare. Arabia Saudită utilizează interceptoare Patriot PAC-3 MSE, care costă între 2 și 4 milioane de dolari bucata, pentru a doborâ drone precum Samad-2 sau Samad-3, ce costă doar câteva mii de dolari. Riad ar fi epuizat 2.400 de interceptoare Patriot, ceea ce reprezintă 86% din stocul total al țării, în ultimele șapte luni.
Rebelii folosesc rachete de croazieră de tip Quds-4, fabricate după modelul celor iraniene, care zboară la altitudine joasă și își pot schimba traiectoria pentru a evita detectarea. În ciuda arsenalului format din avioane F-15, Typhoon și sisteme precum THAAD sau Hawk, regatul se confruntă cu o penurie de muniție esențială. Această situație este complicată de tensiunile dintre SUA și Iran care afectează stocurile regionale.
Pentru a gestiona amenințările, Arabia Saudită alocă sume uriașe pentru apărare, Institutul Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm raportând un buget de 83 de miliarde de dolari pentru 2025. Regatul a cheltuit echivalentul a 6,5% din PIB pentru cheltuieli militare în ultimul an. De asemenea, Arabia Saudită se bazează pe pacte de apărare cu Turcia și Pakistan, acesta din urmă trimitând trupe și instructori militari.
Securitatea în regiunea Golfului Persic rămâne sub presiune constantă din cauza conflictelor de proximitate și a utilizării tehnologiilor de tip proxy. Războiul civil din Yemen, considerat de ONU cea mai mare criză umanitară, continuă să alimenteze instabilitatea. Această situație de securitate regională este marcată de o competiție tehnologică între sistemele de apărare de înaltă valoare și armamentul de atac ieftin, de tip asimetric.
