Regatul Arabiei Saudite, unul dintre cei mai mari cumpărători de armament din lume, se confruntă cu o amenințare crescută din partea rebelilor Houthi din Yemen. Aceștia, susținuți de Iran, au intensificat atacurile asupra infrastructurii energetice și a punctelor strategice ale regatului, punând sub presiune securitatea regională în Golful Persic. Situația este agravată de natura asimetrică a conflictului, care forțează utilizarea unor sisteme de apărare extrem de costisitoare pentru a intercepta ținte de o valoare financiară mult mai mică.
În ultima lună, atacurile au vizat conducte de petrol, blocând livrările către Europa pe parcursul lunii octombrie, precum și aeroportul internațional de la Riad. Marți, sediile companiei petroliere Saudi Aramco din Dhahran au fost ținta directă a rebelilor. Deși regatul dispune de un arsenal formidabil, format în principal din tehnologie americană, precum rachetele Patriot și avioanele de vânătoare F-15, experții indică faptul că adaptarea la noile tactici ale grupării Houthi este dificilă.
Eficacitatea defensivă este compromisă de disparitatea costurilor dintre armament și proiectilele utilizate de rebeli. În timp ce o dronă Samad-2 sau Samad-3 costă doar câteva mii de dolari, un interceptor Patriot PAC-3 MSE poate ajunge la 4 milioane de dolari per unitate. Riad ar fi epuizat deja 2.400 de interceptoare Patriot, reprezentând 86% din stocul total, pentru a contracara dronele lansate de Iran în ultimele șapte luni, ceea ce creează o presiune economică imensă.
Rebelii utilizează rachete de croazieră Quds-4, fabricate după modelul iranian, care zboară la altitudine joasă și își pot schimba traiectoria, fiind greu de detectat. Arabia Saudită folosește pentru apărare sisteme precum THAAD, Hawk, Crotale, Avenger, Mistral și Rapid Ranger, alături de o flotă aeriană ce include avioane Typhoon și Tornado. Totuși, Bilal Y Saab, director la Trends US, subliniază că niciun sistem de apărare nu este perfect și că infrastructura critică, inclusiv aeroporturile, rămâne vulnerabilă.
Pentru a menține capacitatea militară, Arabia Saudită a alocat 83 de miliarde de dolari pentru apărare în anul 2025, conform datelor Institutului Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm. Regatul cheltuie anual sume colosale pentru a asigura securitatea, alocând echivalentul a 6,5% din PIB pentru cheltuieli militare în ultimul an. Această strategie de rearmare continuă în contextul războiului civil din Yemen, care este considerat de ONU cea mai mare criză umanitară actuală.
Conflictul dintre Arabia Saudită și grupul Houthi se înscrie într-un cadru de instabilitate regională profundă, unde actorii non-statali utilizează tehnologii ieftine pentru a neutraliza avantaje militare convenționale. Această dinamică de război asimetric transformă securitatea energetică globală într-un element de vulnerabilitate, deoarece atacurile asupra infrastructurii petroliere afectează direct stabilitatea piețelor internaționale și fluxurile de aprovizionare din Europa.
