Un atac violent asupra aeroportului internațional din Riad s-a produs sâmbătă, soldându-se cu cel puțin 12 persoane decedate și peste 300 de răniți. Autoritățile saudite au raportat că incidentul face parte dintr-o serie de atacuri lansate de gruparea Houthi, susținută de Iran, care s-au intensificat în această vară. Aeroportul, care deservește un oraș cu aproximativ 8 milioane de locuitori, a suferit daune majore în interiorul terminalelor după impactul rachetei balistice.
Printre victimele decedate se numără patru cetățeni sauditi, doi din Bangladesh și câte o persoană din SUA, Iordania, Palestina, Siria, Sudan și Egipt. Conform datelor oficiale furnizate de autoritatea saudită pentru aviație civilă, numărul celor răniți a ajuns la 309 persoane. Spitalele locale au fost suprasolicitate, fiind nevoite să primească numeroși răniți transportați cu ambulanțele sau cu elicopterele, mulți dintre aceștia fiind în stare critică.
Atacul de sâmbătă a fost cel mai sângeros din regat în ultimii peste zece ani, având loc fără ca sistemul de alertă al Arabiei Saudite să emită vreun semnal de avertizare. Această vulnerabilitate a capacităților de apărare a venit într-un moment în care Arabia Saudită desfășoară o campanie aeriană împotriva houthi pentru a sprijini guvernul yemenit. În aceeași săptămână, alte două atacuri asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid au provocat patru morți și pagube unui avion comercial.
Operațiunile de la aeroport au fost suspendate temporar, iar site-ul flightradar24 a indicat faptul că toate zborurile către Riad au fost fie redirecționate, fie anulate. Șeful biroului de presă al grupării Houthi a declarat pe platforma X că atacul a dus la închiderea aeroportului internațional. Gruparea a avertizat că avioanele de linie ar trebui să evite spațiul aerian saudit, declarându-l o zonă de operațiuni militare după ofensiva lansată luni de guvernul yemenit.
Președintele SUA, Donald Trump, a declarat în fața Casei Albe că Washingtonul va analiza situația și va lua o decizie rapidă privind posibile acțiuni împotriva grupării Houthi. Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a condamnat atacul, subliniind indiferența față de viața civililor. Între timp, Ambasada SUA din Riad a recomandat tuturor cetățenilor americani să evite aeroportul și zonele din imediata apropiere a acestuia din cauza pericolului iminent.
Conflictul din Yemen a cunoscut o perioadă de îngheț după un acord încheiat în 2022 între Arabia Saudită și houthi, însă armistițiul s-a destrămat în cursul verii. Această escaladare a culminat cu preluarea controlului de către houthi asupra strâmptorii Bab el-Mandeb de la Marea Roșie. În prezent, guvernul yemenit susținut de Arabia Saudită încearcă să recupereze teritoriile pierdute, înregistrând progrese lente în zone precum orașul Taiz.
