Un atac violent asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid din Riad, desfășurat sâmbătă, a provocat cel puțin 12 victime decedate și 309 persoane rănite. Autoritățile saudite au raportat că printre morți se numără patru cetățeni saudiți, doi cetățeni din Bangladesh și câte o persoană din Statele Unite, Iordania, Palestina, Siria, Sudan și Egipt. Incidentul a generat o criză medicală majoră, spitalele fiind suprasolicitate de numărul uriaș de răniți transportați prin ambulanțe și elicoptere, mulți dintre aceștia fiind în stare critică.
Operațiunile aeroportuare au fost suspendate temporar, iar traficul aerian a fost afectat grav, conform datelor de la Flightradar24. Toate zborurile către Riad au fost fie anulate, fie redirecționate în urma incidentului care a provocat avarii structurale în interiorul terminalului. Un pasager a relatat că un obiect a zburat prin apropiere înainte ca o parte din tavanul de lângă o poartă de îmbarcare să se prăbușească. Ambasada Statelor Unite a recomandat cetățenilor americani să evite zona aeroportului.
Acest atac reprezintă al treilea incident asupra acestui aeroport în decurs de o săptămână, după ce alte două atacuri anterioare au ucis patru persoane și au afectat un avion comercial. Atacul de sâmbătă este descris drept cel mai sângeros din Arabia Saudită din ultimii peste zece ani, având în vedere că sistemul de alertă al țării nu a emis niciun avertisment. Seria de lovituri scoate în evidență vulnerabilitățile apărării regatului în contextul escaladării conflictului cu gruparea Houthi.
Coaliția militară condusă de Arabia Saudită a anunțat că va riposta atacul, în timp ce Donald Trump a declarat că Washingtonul analizează posibilitatea implicării în operațiunile împotriva rebelilor. Secretarul de stat american Marco Rubio a condamnat incidentul, afirmând că acesta demonstrează o indiferență față de viața civililor. Gruparea Houthi, sprijită de Iran, a anunțat că a închis aeroportul și a cerut companiilor aeriene să evite spațiul aerian saudit, declarându-l zonă de operațiuni militare.
Conflictul dintre forțele susținute de Arabia Saudită și rebelii Houthi a fost marcat de o instabilitate profundă, de la intervenția saudită din 2015 până la destrămarea armistițiului din această vară. Deși în 2022 s-a ajuns la un acord pentru înghețarea ostilităților, tensiunile au crescut recent, forțele Houthi preluând controlul asupra strâmtoarei Bab el-Mandeb, la Marea Roșie. Această evoluție a fost urmată de o ofensivă a guvernului yemenit pentru recucerirea teritoriului, context în care au avut loc și atacurile asupra infrastructurii din Riad.
Implicarea directă a forțelor internaționale în acest război de uzură rămâne un subiect de discuție diplomatică intensă. În timp ce Arabia Saudită și guvernul yemenit execută lovituri asupra unor ținte controlate de Houthi, rebelii susțin că bombardamentele lor provoacă victime în rândul femeilor și copiilor. Situația de securitate rămâne volatilă, cu riscul unei extinderi a conflictului prin implicarea directă a unor puteri externe în operațiunile militare din regiune.
