Aeroportul internațional din Riad a fost lovit sâmbătă de un nou atac, marcând a treia incursiune asupra acestei infrastructuri critice în cursul aceleiași săptămâni. Incidentul a provocat moartea a 12 persoane și rănirea a sute de alte persoane, conform unor surse familiarizate cu situația. Din cauza nivelului ridicat de pericol, toate zborurile de la aeroport au fost deviate sau anulate, iar guvernele occidentale au emis recomandări urgente pentru ca cetățenii lor să evite zona afectată.
Printre victimele decedate se numără patru cetățeni saudiți, doi cetățeni din Bangladesh, un palestinian, un cetățean american, un egiptean, un iordanian, un sirian și un sudanez. Autoritățile au raportat că starea unor dintre persoanele rănite în urma atacului este critică. Atacul a avut loc într-un moment de maximă vulnerabilitate, fiind precedat de alte două incidente de același fel care au avut loc joi și la începutul acestei săptămâni, afectând deja stabilitatea regională.
Situația operațională a fost sever afectată, site-ul Flightradar24 confirmând că zborurile către Riad au fost redirecționate sau anulate complet, rămânând în spațiul aerian vizibil doar un elicopter. Companii precum Kuwait Airways au suspensat zborurile către și dinspre capitală, invocând situația de securitate de la aeroport. De asemenea, Etihad Airways și Qatar Airways au anunțat anulări ale unor zeluri între hub-urile lor și Riad, unele dintre aceste suspendări urmând să se extindă până luni.
Rebelii Houthi din Yemen sunt acuzați de lansarea rachetelor asupra aeroportului internațional King Khalid. În paralel cu incidentul de la Riad, coaliția militară condusă de Arabia Saudită a raportat că un proiectil a căzut în apropierea aeroportului din Dammam, în estul regatului. Acesta din urmă, alături de aeroportul din Jeddah, reprezintă o alternativă la facilitățile din Riad, care au fost complet închise sâmbătă din cauza atacurilor succesive asupra infrastructurii de transport.
Conflictul dintre Arabia Saudită și mișcarea Houthi este strâns legat de rivalitatea regională dintre Arabia Saudită și Iran, aliatul Houthi. Arabia Saudită susține guvernul yemenit recunoscut internațional și încearcă să limiteze expansiunea Houthi asupra Yemenului și a rutelor maritime strategice. Rebelii Houthi, care controlează o mare parte din nordul Yemenului, execută aceste atacuri asupra obiectivelor saudite ca formă de represalii împotriva ofensivei coaliției împotriva lor.
Aceste atacuri asupra infrastructurii civile și a punctelor de transport aerian au avut loc chiar înainte de organizarea unor conferințe majore de energie și investiții în Riad. Instabilitatea securitară din regiune pune sub semnul întrebării siguranța rutelor de transport și a evenimentelor diplomatice și economice planificate în capitala regatului, în contextul escaladării tensiunilor militare dintre actorii regionali implicați în conflictul din Yemen.
