Israelul a anunțat joi închiderea oficială a Consulatului britanic din Ierusalimul de Est, o decizie luată ca reacție la sancțiunile impuse de Londra coloniilor israeliene din Cisiordania. Ministrul israelian de Externe, Gideon Sa'ar, a confirmat că misiunea își încheie operațiunile, ceea ce implică plecarea consulului general și a aproximativ 20 de diplomați care își vor încheia misiunile în Israel. Totuși, autoritățile israeliene au permis Marii Britanii să continue utilizarea imobilului pentru o activitate diplomatică limitată, cu un număr redus de personal.
Marea Britanie a respins categoric ideea că Israelul are dreptul de a închide reprezentanța sa diplomatică în regiune. Ministrul britanic de Externe, Ed Miliband, a anunțat că imobilul nu va fi abandonat, însă misiunea va purta de acum numele de „UK Mission, Jerusalem”. Londra susține că Ierusalimul de Est este un teritoriu ocupat și, prin urmare, nu recunoaște decizia israeliană. Noua entitate va rămâne independentă și va continua să ofere servicii consulare și să lucreze direct cu populația palestiniană.
Tensiunile dintre cele două state au crescut semnificativ după ce, la 8 septembrie 2026, Marea Britanie a adoptat măsuri economice împotriva coloniilor din Cisiordania. Guvernul britanic a interzis comerțul cu bunuri provenite din aceste colonii și a impus sancțiuni împotriva unor persoane implicate în extinderea lor. Ed Miliband a acuzat coloniștii israelieni de comiterea unor acte de „epurare etnică” împotriva palestinienilor, susținând că guvernul israelian a ignorat sau chiar a sprijinit anumite acțiuni de acest tip în Cisiordania.
În urma acestui conflict, Marea Britanie a retras temporar o parte dintre angajați și familiile acestora din motive de securitate, dar intenționează să își refacă prezența diplomatică completă în lunile următoare. Deși angajații au îndepărtat joi plăcuțele care indicau „British Consulate General”, steagul britanic a rămas arborat pe clădire. Miliband a precizat că Londra nu va lua măsuri reciproce în acest moment, în timp ce discuțiile diplomatice între cele două guverne sunt încă în desfășurare.
Consulatul britanic din Ierusalimul de Est, înființat în anul 1839, deține un rol distinct față de Ambasada Marii Britanii din Tel Aviv. Această misiune gestionează relațiile diplomatice britanice cu populația palestiniană din Ierusalim, Cisiordania și Gaza. Deși Israelul consideră că vechiul consulat și-a încetat deja operațiunile, prezența britanică va continua în aceeași clădire, sub o formă redusă, pentru a menține dialogul și serviciile consulare necesare în zonă.
Această dispută diplomatică marchează o deteriorare severă a relațiilor bilaterale, deși Israelul și Marea Britanie rămân parteneri strategici în domenii esențiale precum securitatea, informațiile și comerțul internațional. Tensiunile actuale reflectă divergențele profunde privind statutul teritoriilor ocupate și modul de gestionare a conflictului dintre Israel și palestinieni pe termen lung.
