Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a anunțat oficial amânarea ediției Cupii Asiei la fotbal, care urma să fie găzduită de Arabia Saudită. Turneul, programat inițial pentru perioada 7 ianuarie - 5 februarie 2027, va fi reprogramat pentru intervalul de timp cuprins între 23 decembrie 2027 și 21 ianuarie 2028. Decizia a fost luată de comitetul de organizare ca răspuns la situația de securitate din regiune.
Reprogramarea competiției a fost justificată de AFC prin menționarea unor circumstanțe excepționale care derivă din evoluțiile actuale din regiune. Organizația a subliniat că aceste schimbări sunt necesare din cauza unor complexități logistice substanțiale și a perturbărilor semnificative care afectează călătoriile. Amânarea este considerată esențială pentru a proteja interesele tuturor echipelor participante, ale oficialilor, ale spectatorilor și ale altor părți interesate implicate în organizarea acestui eveniment major.
Instabilitatea din Arabia Saudită este alimentată de atacurile lansate de rebelii yemeniți Houthi, care primesc sprijin din partea Iranului. Încă din luna iulie, aceste acțiuni au vizat regatul, provocând blocaje ale exporturilor de produse petroliere saudite și afectând activitățile economice și de transport. Această situație de conflict afectează direct capacitatea țării de a asigura un mediu sigur pentru evenimente internaționale de amploare, impunând noi restricții logistice.
Recent, un atac asupra aeroportului internațional din Riad a provocat victime, soldându-se cu cel puțin 12 persoane decedate și peste 300 de rănite. Mișcarea Houthi a revendicat responsabilitatea pentru acest incident, care este considerat cel mai sângeros atac suferit de Arabia Saudită în ultimul deceniu. Aceste evenimente violente subliniază riscurile de securitate ce persistă în zona în care urmează să fie desfășurat turneul de fotbal.
Noul calendar al competiției, stabilit pentru finalul anului 2027, va fi prezentat către FIFA pentru a obține aprobarea oficială necesară. Arabia Saudită deține în continuare responsabilitatea de a găzdui și ediția din 2034 a Campionatului Mondial de fotbal, în ciuda tensiunilor militare actuale. Gestionarea acestor riscuri de securitate rămâne o provocare majoră pentru autoritățile locale și pentru organizațiile internaționale de fotbal.
Conflictul dintre rebelii Houthi și Arabia Saudită reprezintă un factor de instabilitate regională care afectează rutele de transport și fluxurile economice. Aceste atacuri, care utilizează tehnologii de tip dronă sau rachete, au transformat regiunea într-o zonă de risc ridicat pentru orice activitate de transport masiv sau evenimente internaționale care necesită o logistică complexă și siguranță garantată pentru mii de participanți.
