Rebelii Houthi, susținuți de Iran, au lansat o serie de atacuri violente asupra infrastructurii critice din Arabia Saudită, provocând victime și instabilitate regională. Ultimele lovituri au vizat aeroportul internațional din Riad, înregistrându-se cel puțin 14 morți și sute de răniți. Aceste acțiuni militare au pus presiune pe administrația condusă de Donald Trump, care a declarat că analizează posibile măsuri de răspuns împotriva grupării.
Imaginile difuzate de Ministerul Informațiilor din Arabia Saudită surprind momentul exploziei unei rachete balistice în terminalul aeroportului din Riad, sâmbătă. Pasagerii, mulți dintre ei pelerini îndreptați spre Mecca, au fost loviți de resturile de materiale căzute din tavanul spulberat. Duminică seara, un nou atac asupra aceluiași terminal a avut loc, gruparea Houthi susținând că a utilizat o combinație de rachete balistice, rachete de croazieră și drone.
Eficacitatea atacurilor este parțial explicată de deficitul de armament defensiv al regatului. Rob Clark, analist militar, a subliniat că, deși Arabia Saudită are un buget de apărare de 90 de miliarde de dolari, lipsesc interceptorii pentru Patriot și alte sisteme anti-aeriene. Stocurile acestor sisteme de protecție a infrastructurii critice s-au diminuat drastic în ultimele 6 luni, iar refacerea lor la nivelul anterior războiului ar putea dura un an.
Pe lângă aeroport, rebelii au lovit repetat instalații petroliere ale celui mai important producător de petrol la nivel mondial. John Sfakianakis, cercetător la Chatham House, avertizează că situația se va agrava, deoarece Iranienii se așteaptă ca Donald Trump să nu ia măsuri de represalii înainte de alegerile de la jumătatea mandatului. Acest lucru ar putea determina Houthi să lanseze mai multe rachete și să atace nave în Strâmtoarea Hormuz.
O intervenție a SUA ar putea avea consecințe geopolitice și economice majore. Josef Federman, jurnalist The Associated Press, menționează că o implicare sporită ar putea determina rebelii Houthi să blocheze strâmtoarea Bab al-Mandeb, o cale navigabilă strategică la intrarea în Marea Roșie. Un astfel de blocaj ar complica sever exporturile de petrol într-o piață deja perturbată, creștind riscurile pentru securitatea energetică globală.
Conflictul dintre forțele susținute de Teheran și Arabia Saudită reflectă tensiunile de lungă durată din regiune, unde controlul rutelor maritime este vital. Washingtonul se confruntă cu dificultatea de a echilibra necesitatea de a menține stabilitatea în Orientul Mijlociu cu riscul de a escalada un război direct care ar putea afecta fluxurile globale de petrol și navigația în zonele de tranzit strategic.
