Teheranul a obținut de la entități chineze imagini din satelit de înaltă rezoluție ale bazei militare americane din Iordania, înainte de lansarea atacului care a ucis trei soldați. Aceste date au fost utilizate pentru a coordona loviturile asupra bazei aeriană Muwaffaq Salti, situată în nord-estul Iordaniei. Oficialii americani au stabilit o legătură directă între aceste imagini și execuția atacului soldat cu moartea a trei militari americani, desfășurat în luna iulie.
Atacul rachetelor balistice iraniene din data de 17 iulie a lovit o zonă de locuințe din cadrul bazei Muwaffaq Salti, rezultând trei morți și patru răniți. Pe lângă pierderile de persoane, Iranul a vizat aeronave cu și fără echipaj uman care se aflau în cadrul bazei. Din cauza acestui eveniment, peste 20 de structuri au suferit avarii, conform datelor disponibile, deși imaginile publicate de Iran imediat după atac arătau zone specifice de distrugere.
Oficialii americani susțin că acesta reprezintă cea mai clară dovadă de până acum că sprijinul Chinei pentru Iran în contextul războiului a avut consecințe letale pentru forțele SUA. Deși nu au fost nominalizate entitățile chineze specifice, Washingtonul avertizează de luni de zile asupra companiilor din China care vând imagini din satelit ce pot fi folosite de Iran împotriva militarilor americani. Această situație apare într-un moment de tensiuni crescute între Washington și Beijing.
Contextul informațiilor despre furnizarea de imagini este marcat de o escaladare a relațiilor diplomatice, chiar înainte de întâlnirea planificată pe 24 septembrie între Donald Trump și Xi Jinping. Autoritățile chineze au respins acuzațiile, solicitând dovezi concrete pentru aceste afirmații. Liu Chang, purtătorul de cuvânt al Ambasadei Chinei la Washington, a susținut că criticii asociază și denigrează cu rea-credință alte țări și a afirmat că relația Chinei cu Iranul respectă Dreptul internațional.
Iranul utilizează o strategie diversificată pentru colectarea de informații militare, bazându-se pe propriile sateliți și pe surse umane. Pe lângă datele provenite probabil din China, Teheranul beneficiază de informații și imagini furnizate de Rusia pentru a-și identifica și lovi obiectivele. Atacul din Iordania a reprezentat primele decese în rândul militarilor americani de la instituirea armistițiului din luna aprilie, amplificând îngrijorările privind capacitatea de localizare a Iranului.
Evoluția acestor atacuri reflectă o schimbare în capacitatea de coordonare a forțelor iraniene, care reușesc să integreze date de înaltă rezoluție pentru lovituri precise. Capacitatea de a identifica și ținti obiective militare americane prin intermediul unor parteneri tehnologici externi rămâne o preocupare majoră de securitate pentru Washington, în special în contextul utilizării unor tehnologii de monitorizare care pot fi accesate de actori statali adversi.
