Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat luni că nu există o legătură directă între retragerea bruscă a bombardierelor americane de la o bază aeriană britanică și un presupus complot iranian. Acțiunea a vizat avioanele de tip B1 care erau staționate la RAF Fairford, o bază europeană preferată pentru bombardierele SUA. Această mișcare a avut loc după ce cinci bărbați britanici au fost arestați lângă bază sub suspiciunea de pregătire a unor acte teroriste.
Rubio a explicat reporterilor că Departamentul de Război realocă în mod constant resursele acolo unde este necesar, refuzând să lege mutarea avioanelor de incidentul de securitate. Baza RAF Fairford, situată la 90 de mile vest de Londra, este un punct strategic esențial pentru SUA, fiind una dintre puținele locații capabile să susțină bombardiere grele precum B1. Deși avioanele au fost folosite recent în atacuri asupra Iranului, ele nu sunt staționate acolo în mod permanent.
Incidentul de securitate a început când cinci bărbați au fost arestați după ce au fost văzuți alergând pe câmpurile de lângă bază, lângă trei dube albe. Poliția a raportat prezența unei cantități de benzină, deși nu au fost găsite dispozitive explozive, iar suspecții au fost eliberați pe cauțiune. Ulterior, un al șaselea bărbat, cetățean cu dublă cetățenie britanică și iraniană, a fost de asemenea eliberat pe cauțiune după arestarea sub suspiciunea de terorism.
În ciuda declarațiilor lui Rubio, prim-ministrul britanic Andy Burnham a susținut că orice complot a fost probabil susținut de Iran. Pe de altă parte, ministrul de externe Abbas Araqchi a respins acuzațiile, afirmând că eliberarea unor presupuși teroriști care lucrează pentru state străine indică faptul că autoritățile caută în locul greșit. Pentagonul a confirmat că bombardierele s-au întors la bazele de origine din SUA, subliniind că forța rămâne pregătită pentru misiuni globale.
Analistul Christoph Bergs de la Royal United Services Institute a observat că această redistribuire va reduce, pe termen scurt, capacitatea SUA de a lansa rapid misiuni împotriva Iranului. Totuși, utilizarea bazei Fairford era deja limitată de condițiile impuse de Londra, care a refuzat permisiunea pentru lovituri ofensive. Avioanele ar putea fi redirecționate către Diego Garcia sau către baze din Golf pentru a menține capacitatea de răspuns, în funcție de negocierile cu aliații.
Relațiile dintre SUA și Marea Britanie au fost tensionate de decizia Londrei de a permite utilizarea bazelor britanice doar pentru lovituri defensive asupra siturilor de rachete iraniene. Această abordare diplomatică a creat discrepanțe în gestionarea amenințărilor regionale. În acest context, o sursă militară NATO a menționat că Iranul continuă să reprezinte o amenințare acută pentru activele americane desfășurate în Regatul Unit.
