Arabia Saudită pregătește o ofensivă militară împotriva militanților Houthi din Yemen, cu scopul de a securiza rutele maritime din Marea Roșie. Planurile, discutate de oficiali regionali și occidentali, includ posibile atacuri de-a lungul coastei sau operațiuni pe mai multe fronturi. Această mișcare strategică vizează inversarea avansului grupării susținute de Iran, care a preluat controlul asupra strâmtoarei Bab el-Mandeb în luna trecută, afectând traficul internațional.
Operațiunea ar putea fi lansată în următoarele săptămâni, fiind coordonată de Riad prin forțe yemenite de pe teren, cu sprijinul loviturilor aeriene saudite. Oficialii iau în considerare două scenarii principale: un atac cu țintă restrânsă în zona strâmtoarei Bab el-Mandeb sau o ofensivă amplă, sincronizată, în provinciile Al-Bayda, Marib, Taiz și Al-Jawf. În funcție de amploarea asaltului, peste 100.000 de soldați yemenite ar putea fi mobilizați pentru combatere.
Sprijinul internațional pentru Riad include informații de intelligence și consilieri militari furnizați de SUA, însă nu se preconizează implicarea directă a aliaților în lupte. Arabia Saudită utilizează echipament militar de la Turcia și Pakistan, acesta din urmă trimitând recent sisteme de apărare aeriană, artilerie și drone către Aden. De asemenea, Franța a anunțat trimiterea de sisteme defensive și trupe pentru protejarea orașului portuar Yanbu de la Marea Roșie.
O preocupare majoră pentru regat este protejarea infrastructurii petroliere împotriva atacurilor cu rachete și drone ale Houthi. În acest context, Pakistanul menține între 30.000 și 40.000 de soldați în Arabia Saudită pentru apărarea frontierelor și interceptarea amenințărilor. Diplomații occidentali subliniază că Riadul nu poate relua negocierile de pace în Yemen atâta timp cât Houthi dețin controlul asupra punctului strategic Bab el-Mandeb, folosindu-l ca pârghie internațională.
Eficacitatea ofensivei depinde critic de capacitatea forțelor yemenite de pe teren, care sunt descrise ca fiind fragmentate și neorganizate. Deși Arabia Saudită a sprijinit coaliții de facțiuni anti-Houthi încă din 2015, luptătorii din sud au avut deja ciocniri interne recente. Analistul Mohammed Albasha avertizează că forțele locale sunt puse la încercare de presiunea simultană exercitată de Houthi pe mai multe fronturi, ceea ce poate complica succesul unei ofensive susținute.
Conflictul din Yemen este parte dintr-un peisaj de securitate regională extrem de volatil, marcat de tensiuni crescute în Orientul Mijlociu. Instabilitatea din această zonă a fost accentuată de atacurile de la 7 octombrie 2023 și de conflictul dintre SUA, Israel și Iran. Controlul rutelor maritime precum Bab el-Mandeb rămâne un element vital pentru stabilitatea economiei globale și pentru prevenirea blocajelor comerciale majore.
