Armata Statelor Unite a suferit pierderi semnificative de echipamente aerospațiale în cadrul conflictului cu Iranul, conform unui raport recent al Serviciului de Cercetare al Congresului (CRS). Documentul indică faptul că un total de 81 de aeronave militare americane au fost distruse sau au suferit avarii în timpul operațiunilor. Lista pierderilor cuprinde o gamă variată de platforme, incluzând avioane de vânătoare, elicoptere și drone, evidențiind impactul direct al luptei asupra capacităților aeriene ale Pentagonului.
Din totalul aeronavelor afectate, mai bine de jumătate sunt reprezentate de dronele MQ-9 Reaper. Aceste platforme sunt utilizate pentru misiuni de informații, supraveghere și recunoaștere, dar și pentru sprijin aerian apropiat sau operațiuni de căutare și salvare în condiții de luptă. Deși generalul Kenneth Wilsbach a descris aceste drone drept „cel mai valoros jucător” al armatei în acest război, pierderile lor au fost masive, fiind raportate 45 de astfel de unități pierdute în Orientul Mijlociu în acest an.
Printre echipamentele afectate se numără și platforme de mare valoare strategică, precum avionul de vânătoare F-35A și E-3 Sentry. Acest din urmă este o aeronavă cu patru motoare, dotată cu un radom de mari dimensiuni, utilizată pentru gestionarea spațiului aerian și urmărirea țintelor. Costul total pentru înlocuirea acestor aeronave este estimat între 1,9 și 3,3 miliarde de dolari, în funcție de planurile de achiziție ale Departamentului Apărării, conform datelor de la Oficiul Bugetar al Congresului (CBO).
Raportul subliniază că impactul financiar al războiului depășește cu mult valoarea aeronavelor, costul total al conflictului fiind estimat la cel puțin 45 de miliarde de dolari. Această sumă nu include daunele suferite de infrastructura bazelor americane din regiune, inclusiv cele unde au fost distruse sau avariate aeronavele. Un aspect important menționat este că unele echipamente, precum opt avioane F-15 Strike Eagle care au suferit avarii ușoare în septembrie la baza Muwaffaq Salti din Iordania, ar putea fi deja repuse în serviciu.
Congresul SUA se confruntă cu probleme legate de transparența informațiilor primite de la Pentagon, deoarece raportările despre pierderi au fost descrise ca fiind vagi. Parlamentarii trebuie să evalueze dacă industria de armament are capacitatea necesară pentru a înlocui platformele pierdute și ce impact va avea acest lucru asupra vânzărilor către partenerii străini. Există, de asemenea, temeri că pierderea unor platforme precum E-3 Sentry, care sunt solicitate dar puține la număr, ar putea crea lacune de capabilități în alte teatre de operațiuni.
Evoluția acestui conflict subliniază vulnerabilitatea tehnologiilor de supraveghere în zonele de conflict intens. În contextul tensiunilor din Orientul Mijlociu, utilizarea masivă a dronelor a devenit un element central, însă pierderile accelerate ale acestora indică o provocare majoră pentru sustenabilitatea operațiunilor de lungă durată ale forțelor americane în regiune.
