Cinci bărbați au fost reținuți de poliția antiteroristă din Marea Britanie sub suspiciunea de pregătire a unui act terorist și de infracțiuni legate de explozibili. Incidentul major a avut loc lângă baza aeriană RAF Fairford din Gloucestershire, în vestul Angliei, într-un context de securitate ridicat. Autoritățile investighează dacă în spatele acestui posibil complot se află Iranul, având în vedere amenințările anterioare ale Teheranului asupra infrastructurii militare utilizate de SUA.
Operațiunea de intervenție a fost declanșată după un apel la numărul de urgență 999, făcut de o femeie din zonă, nu prin intermediul serviciilor de informații. Aceasta a raportat la ora 00:45 prezența a trei vehicule suspecte și a unui grup de bărbați mascați care păreau să se îndrepte spre bază. Ofițerii înarmați au intervenit în apropierea satului Whelford, la aproximativ 3 km de baza aeriană, reușind să rețină cei cinci suspecți în timpul nopții.
Echipele de deminare, care au inclus și personal militar, au examinat vehiculele suspecte într-un cordon de securitate de 400 de metri. Ancheta pornește de la ipoteza că materialele găsite în interiorul camionetelor sunt compatibile cu dispozitive explozive improvizate, fiind în curs de testare. Una dintre vehiculele implicate purta sigla unei companii de combustibili, însă firma respectivă a respins orice legătură cu incidentul, afirmând că numele său a fost folosit fără acord.
În urma incidentului, autoritățile au fost nevoite să evacueze 85 de gospodării din satul Whelford pentru a asigura siguranța localnicilor. Oamenii au fost duși la un centru de agrement din Cirencester, iar poliția a transformat terenul unui club de fotbal din Fairford într-o bază temporară de comandă. Suspecții au fost arestați în baza Terrorism Act 2000, ceea ce permite poliției să îi păstreze în custodia autorităților până la 14 zile fără a fi acuzați formal.
Implicarea Iranului este considerată o pistă principală de către poliția antiteroristă, având în vedere avertismentele emise anterior de Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice. În iulie, Teheranul a declarat că orice bază utilizată pentru agresiune împotriva teritoriului său este o țintă legitimă, referindu-se la utilizarea bazei Fairford de către bombardierele americane. Nivelul amenințării teroriste în Regatul Unit este în prezent evaluat ca fiind sever, ceea ce indică o probabilitate ridicată a unor atacuri.
Baza RAF Fairford servește drept punct de dislocare înaintată pentru Forțele Aeriene ale SUA, fiind capabilă să susțină operarea bombardierelor grele B-1 și B-52. Aceste aeronave sunt utilizate pentru misiuni de atac cu încărcături masive, inclusiv bombe de tip bunker buster. Utilizarea bazei pentru operațiuni împotriva capacităților iraniene a fost permisă de către guvernul britanic în urma deciziilor luate de Keir Starmer.
