Cursele aeriene dintre Iran și Irak au fost reluate oficial duminică, prin intermediul aeroportului internațional din orașul Najaf. Primul zbor de după ridicarea restricțiilor a fost operat de compania Caspian Airlines, care a aterizat la ora locală 17.15. Această decizie de reluare a conexiunilor aeriene a fost posibilă în urma unei derogări acordate de Washington guvernului de la Bagdad, în ciuda măsurilor punitive aplicate anterior Teheranului.
Autoritățile irakiene locale au confirmat oficial restabilirea acestor conexiuni între cele două state. Hussein Muhanna, șeful administrației aeroportuare, a declarat că zborurile dintre Irak și Republica Islamică Iran au fost reluate via aeroportul internațional Najaf. Această mișcare strategică vine după ce Statele Unite au impus, la începutul lunii septembrie, sancțiuni asupra întregului sector aviatic iranian, într-un efort de a izola Teheranul în contextul conflictului din Orientul Mijlociu.
Acordul de relaxare a restricțiilor vizează în special rutele cu caracter religios și umanitar, sub presiunea necesităților de tranzit. Guvernul irakian a anunțat vineri că a ajuns la un consens cu SUA, care permite companiilor aeriene iraniene, cu excepția Mahan Air, să opereze 40 de zboruri zilnic către și de la aeroportul Najaf. Orașul este un punct central pentru pelerini, având în parte sanctuare șiite extrem de venerate.
Relaxarea măsurilor de la Washington nu se aplică doar operatorilor iranieni, ci și flotei irakiene. Marți, autoritățile americane au acordat o derogare și companiei aeriene naționale Iraqi Airways pentru a putea deservi Iranul. Această decizie extinde libertatea de mișcare a aviației în regiune, facilitând transportul pentru categorii de pasageri care depind de aceste rute, precum studenții irakieni care urmează cursuri în Iran sau pacienții care călătoresc pentru tratamente medicale.
Importanța acestui coridor aerian este dictată de fluxul constant de persoane între cele două țări vecine. Pe lângă pelerinajii șiiți care vizitează locurile sacre, rutele sunt esențiale pentru mobilitatea educațională și medicală. Zborurile facilitează deplasarea pelerinilor irakieni către orașele sfinte din Iran, dar și a cetățenilor iranieni care doresc să viziteze sanctuarele din Irak, menținând astfel un canal vital de comunicare între populații.
Această derogare de la sancțiunile americane asupra sectorului aviatic iranian intervine într-un moment de tensiuni regionale ridicate. Măsurile economice impuse de Washington asupra aviației din Republica Islamică au fost intensificate la șapte luni de la începutul războiului din Orientul Mijlociu, însă excepțiile pentru rutele umanitare rămân un instrument de negociere și gestionare a presiunilor diplomatice în regiune.
