Serviciile de informații americane au transmis Congresului analize care indică faptul că Arabia Saudită ar putea dezvolta propriile arme nucleare. Această posibilitate apare în contextul unui acord nuclear civil semnat anterior cu Administrația Trump, care nu interzice explicit astfel de acțiuni. Informațiile, raportate de The Washington Post, subliniază riscul ca proiectele de energie nucleară de milioane de dolari, dezvoltate de companii americane, să faciliteze scopuri militare.
Unul dintre principalele puncte de îngrijorare ridicate de experți este capacitatea de a îmbogăți uraniul până la un nivel de aproape 20%. Deși această procedură este utilizată în scopuri civile pentru producerea de energie, un nivel ridicat de îmbogățire crește posibilitatea utilizării materialeului în scopuri militare. Criticii acordului avertizează că aceste facilități ar putea declanșa o cursă a înarmării în întreaga regiune a Orientului Mijlociu.
În timp ce Departamentul de Stat susține că acordul va asigura standarde ridicate de siguranță și neproliferare, mulți democrați critică decizia Administrației Trump. Aceștia susțin că Washingtonul acceptă restricții mai puțin stricte decât în acordurile nucleare anterioare pentru a satisface cererile Arabiei Saudite. Washingtonul consideră însă că cooperarea nucleară va consolida relațiile bilaterale și va împiedica Riyadhul să își extindă parteneriatele strategice cu Rusia și China.
Congresul SUA se află într-o perioadă de analiză de 90 de zile pentru evaluarea acestui acord. Parlamentarii au posibilitatea de a adopta o lege care să blocheze implementarea acestuia, dacă reușesc să obțină sprijinul necesar. Documentele secrete, la care a contribuit Congresul Departamentului de Stat în luna august, arată că instituția are mai multă încredere în măsurile de protecție și în garanțiile oferite de guvernul saudit.
Din partea cabinetului saudit, ministrul Energiei, Abdulaziz bin Salman, a declarat anterior că programul nuclear va fi unul pașnic. Acesta a susținut că dezvoltarea acestui proiect va respecta cel mai înalt nivel de responsabilitate și transparență. Guvernul saudit nu a oferit un răspuns oficial la noile informații furnizate de serviciile de informații americane privind riscurile de militarizare a programului.
Evoluția acestui dosar nuclear este critică pentru echilibrul de putere în Orientul Mijlociu, o regiune marcată de tensiuni constante. În cadrul securității internaționale, proliferarea tehnologiilor nucleare către state care nu sunt semnatare ale unor tratate de control strict poate altera radical arhitectura de neproliferare. Orice schimbare în capacitățile militare ale Arabiei Saudite va impune o reevaluare a pozițiilor de securitate ale tuturor actorilor regionali și ai NATO.
