Statele Unite au decis retragerea întregului grup de 12 bombardiere B-1 care erau desfășurate la baza aeriană RAF Fairford din Marea Britanie. Această decizie a fost luată în urma arestării mai multor bărbați suspectați că pregăteau acte teroriste în proximitatea instalației militare. Mișcarea aeronavelor americane are loc la aproximativ o săptămână de la intervenția autorităților, într-un context de securitate ridicat la baza britanică.
Un oficial al Pentagonului a confirmat duminică această retragere, după ce informația a fost raportată inițial de The Wall Street Journal. Pentagonul a menționat că, deși securitatea operațională a impus restricții privind confirmarea în timp real a mișcărilor de forțe, se poate afirma acum că toate bombardierele americane dislocate la RAF Fairford s-au întors la bazele lor de origine din Statele Unite. Această operațiune de retragere vine pe fondul îngrijorărilor legate de un posibil complot.
Baza RAF Fairford, situată la nord-vest de Londra, deține o importanță strategică majoră în contextul militar actual. Bombardierele americane staționate în acest punct fuseseră utilizate anterior pentru atacurile Statelor Unite asupra Iranului. Guvernul britanic oferise autorizația necesară Washingtonului pentru a folosi aceste aeronave în scopul atacării bazelor iraniene de rachete, care sunt utilizate împotriva navelor din zona Strâmtoarei Ormuz.
Autoritățile britanice investighează în prezent dacă baza a devenit ținta directă a unei acțiuni teroriste. Premierul britanic Andy Burnham a declarat că există „indicii puternice” privind o posibilă implicare a Iranului în acest complot. În timp ce Teheranul respinge aceste acuzații și susține că afirmațiile sunt nefondate, autoritățile iraniene au convocat chiar ambasadorul britanic la Teheran pentru a cere explicații oficiale.
Administrația americană a oferit detalii suplimentare despre amploarea incidentului, sugerând că acesta ar putea depăși dimensiunea unui simplu complot intern. Președintele Trump a declarat că persoanele implicate aveau intenția de a provoca „pagube majore”. Pe de altă parte, Secretarul de stat american Marco Rubio a menționat existența „implicării unui actor străin”, fără a atribui însă public și definitiv responsabilitatea unei anumite entități statale.
Utilizarea bazelor aeriene din Marea Britanie de către forțele americane reprezintă un element central al arhitecturii de securitate a NATO în Europa. Aceste facilități permit proiectarea puterii aeriene a SUA către zone de conflict precum Orientul Mijlociu, oferind capacități de lovitură precisă asupra infrastructurilor de rachete și a porturilor strategice, menținând astfel controlul asupra rutelor maritime vitale.
