Teheranul a elaborat planuri detaliate pentru a viza cablurile submarine de comunicații din regiunea Golfului, în cazul în care Statele Unite și Israelul vor lansa noi atacuri asupra Iranului. Această amenințare a fost transmisă de doi oficiali iranieni de rang înalt din domeniul securității, care au vorbit sub condiția anonimatului. Aceștia au avertizat că infrastructura digitală ar putea deveni o țintă directă dacă eforturile diplomatice cu Washingtonul vor eșua complet.
Unul dintre oficialii de securitate a declarat că Teheranul are acces complet la aceste cabluri și le poate distruge cu ușurință. Acesta a avertizat Washingtonul să nu „se joace cu focul”, menționând că, în cazul unui atac, nu vor mai exista linii roșii, de la cablurile submarine până la baze militare, inclusiv cele secrete. Planul include și blocarea reparațiilor după atacuri, pentru a prelungi durată perturbărilor de internet și comunicații.
Yadollah Javani, adjunctul pentru afaceri politice al Gărzii Revoluționare Iraniene (IRGC), a precizat că Iranul ar putea viza șapte cabluri majore de internet situate sub Strâmtoarea Hormuz. Dacă infrastructura iraniană ar fi atacată, aceste conexiuni ar putea fi compromise. Totodată, Mohsen Rezaei a avertizat că infrastructura digitală legată de SUA din Golf, inclusiv centrele de date și facilitățile de inteligență artificială, ar putea fi vizate în cadrul unui conflict.
Impactul global al unor astfel de atacuri ar putea fi limitat, deoarece mai puțin de 1% din lățimea de bandă internațională trece prin Strâmtoarea Hormuz, conform lui Alan Mauldin de la TeleGeography. Totuși, multiple tăieri de cabluri ar putea perturba tranzacțiile financiare, comerțul electronic și cloud computingul. Restabilirea conexiunilor în timpul unui război ar putea fi extrem de dificilă din cauza costurilor mari de asigurare și a dificultăților de obținere a permiselor de intrare în apele teritoriale.
Alex Vatanka, director la Middle East Institute din Washington, consideră că aceste amenințări sunt menite să pună presiune pe Washington. Scopul ar fi ca guvernele din Golf și companiile americane să îl preseze pe președintele Donald Trump din cauza riscurilor pentru investițiile lor regionale. Aliații din Golf au investit masiv în tehnologie pentru a deveni hub-uri globale de inteligență artificială, dezvoltând legături strânse cu firmele americane de tehnologie.
Infrastructura de comunicații submarine este vitală pentru economia globală, Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor raportând că aproximativ 99% din traficul global de internet este transportat prin aceste cabluri. În regiunea Mării Roșii, capacitatea direcționată reprezintă circa 3% din cererea internațională globală și aproximativ 10% din traficul dintre regiuni. Această zonă strategică transportă date esențiale între Europa, Africa de Est și Asia, fiind o altă rută critică pentru securitatea datelor.
