Coaliția militară condusă de Arabia Saudită a raportat miercuri, 16 septembrie, interceptarea unei drone care ar fi vizat orașul sfânt Mecca. Evenimentul a avut loc marți, 15 septembrie, când forțele de apărare aeriană saudite au neutralizat aparatul de zbor înainte de a intra în spațiul aerian restricționat al orașului. Intercepția a fost confirmată în zona de sud a localității sfinte, conform datelor furnizate de coaliție.
Generalul Turki Al-Maliki, care ocupă funcția de purtător de cuvânt al coaliției, a declarat că acest atac reprezintă o tentativă de destabilizare a regiunii. El a subliniat că acțiunile rebelilor houthi și ale aliaților acestora vizează direct siguranța pelerinilor, precum și a cetățenilor și rezidenților din zona afectată. Obiectivul principal al acestor manevre este de a pune în pericol stabilitatea și siguranța populației locale.
Rebelii houthi au respins însă acuzațiile, oficialul Hazm al-Assad numind informațiile drept o „minciună veche”. Această tactică ar fi utilizată în mod repetat de autoritățile saudite pentru a discredita mișcarea. În același timp, Yahya Saree, purtătorul de cuvânt militar al houthilor, a raportat că aviația saudită a efectuat 52 de raiduri asupra unor infrastructuri civile din Yemen în ultimele 24 de ore, promițând că aceste atacuri vor primi un răspuns.
Organizația Cooperării Islamice (OCI) a reacționat rapid la incident, condamnând ferm presupusele atacuri asupra orașelor Mecca și Medina. OCI a menționat că astfel de acțiuni aduc atingere caracterului sacru al locurilor sfinte și afectează sentimentele musulmanilor la nivel global. Această poziție subliniază impactul major pe care atacurile asupra zonelor religioase îl au asupra stabilității politice și sociale în lumea islamică.
Incidentul a dus la activarea alertelor aeriene în mai multe regiene din sudul Arabiei Saudite, în apropierea frontierei cu Yemenul. Această măsură de alertă pentru Mecca este considerată fără precedent în cadrul actualului conflict regional. Tensiunile sunt exacerbate de extinderea conflictului regional, în special după controlul obținut de rebelii houthi asupra litoralului yemenit și a punctului strategic Bab el-Mandeb la Marea Roșie.
Contextul actual este marcat de o escaladare a tensiunilor de securitate în regiune, în urma conflictelor militare care au afectat stabilitatea de la Marea Roșie. Yemenul s-a aflat într-un proces de amplificare a conflictului, în special după ce rebelii houthi au preluat controlul asupra unor puncte strategice de trafic maritim internațional, precum strâmtora Bab el-Mandeb, afectând astfel rutele de transport global.
