Analiza realizată de ISW demontează ideea unei victorii iminente a Rusiei în conflictul din Ucraina, evidențiind pierderi umane masive și câștiguri teritoriale extrem de reduse. În anul 2026, armata rusă a înregistrat câștiguri nete aproape nule, în condițiile în care, începând cu luna iulie, pierderile de personal au depășit pragul de 40.000 de militari pe lună. Institutul american estimează că, de la începutul invaziei din februarie 2022, forțele ruse au avut peste 1,5 milioane de militari uciși sau răniți grav.
Evoluția avansului teritorial rusesc arată o scădere dramatică a ritmului de ocupare față de perioada precedentă. În 2025, forțele Moscovei au avansat în medie cu 14,4 kilometri pătrați pe zi, ceea ce ar fi permis ocuparea restului regiunii Donețk în aproximativ 378 de zile. Totuși, media avansului net estimată de ISW pentru anul 2026 este de doar 0,25 kilometri pătrați pe zi, o viteză care ar împinge finalizarea obiectivului până în iunie 2086.
Contraofensivele ucrainene au reușit să preia inițiativa în sectoare strategice, compromitând planurile operaționale ale comandamentului rus. În zona Lîman, operațiunea Vivaldi a permis eliberarea a 277 de kilometri pătrați și a 16 localități, în timp ce în sud, direcția Oleksandrivka a dus la recuperarea a peste 627 de kilometri pătrați și 26 de localități. Trupele Kievului au curățat, de asemenea, peste 300 de kilometri pătrați de militari ruși care fuseseră infiltrați în acele zone.
Capacitățile tehnologice ale Ucrainei, în special utilizarea dronelor, au creat o zonă de distrugere de 20-40 de kilometri care blochează avansul rusesc. Dronele cu rază de acțiune de 100-200 de kilometri lovesc trupele înainte de concentrarea lor, forțând soldații să înainteze în grupuri de doar unul până la trei persoane. Această situație este agravată de dificultățile de recrutare ale Moscovei, numărul de noi contracte semnate lunar fiind cu aproximativ 10% mai mic față de perioada anului 2025.
În armata rusă persistă o cultură a raportărilor false, prin care comandanții exagerează succesul pentru a mulțumi superiorilor. Acest lucru generează hărți care indică teritorii sub controlul Moscovei, deși acestea nu sunt ocupate efectiv. Nu este clar dacă Putin transmite informații false în mod deliberat sau dacă primește rapoarte denaturate, însă imaginea unei armate în avans servește obiectivului Kremlinului de a exercita presiuni asupra Statelor Unite și a aliaților Kievului.
Contextul militar actual este marcat de încercările Kremlinului de a obține concesii prin intensificarea atacurilor asupra infrastructurii energetice și civile ucrainene. Deși Rusia beneficiază de anumite avantaje în războiul aerian, analiștii subliniază că bombardamentele strategice nu vor determina capitularea Ucrainei. Rezistența Kievului depinde în continuare de menținerea sprijinului occidental, în condițiile în care Rusia dispune de resurse pentru un război de lungă durată.
