Președinția sud-coreeană a solicitat duminică seara scuze oficiale din partea Kievului, în urma publicării de către Ucraina a informațiilor privind transferul către Seul al unor prizonieri de război. Disputa a izbucnit după ce președintele Volodimir Zelenski a dezvăluit în fața ONU că doi soldați nord-coreeni, capturați în ianuarie 2025 în regiunea rusă Kursk, au fost predați Coreei de Sud. Această acțiune a fost considerată o încălcare a unui acord de confidențialitate stabilit între cele două guverne.
Omologul sud-coreean, Lee Jae Myung, a deplâns imediat această divulgare, susținând că Ucraina a încălcat înțelegerea de discreție. Secretarul prezidențial sud-coreean pentru relații publice, Seong Ghi-hong, a declarat că divulgarea unilaterală a informațiilor constituie un fapt foarte grav. Acesta a acuzat serviciul de presă prezidențial ucrainean de furnizarea unor declarații false, menționând că această situație subminează încrederea dintre cele două guverne și afectează relațiile de prietenie dintre state.
Din partea Kievului, consilierul lui Zelenski, Dmitro Litvine, a susținut că Ucraina este o țară deschisă și că ar fi fost neobișnuit ca predarea acestor soldați să se facă în secret. Tensiunile apar într-un moment delicat, în care Ucraina solicită sprijin militar sporit, în special pentru apărare antiaeriană, în contextul intensificării bombardamentelor rusești. Președinția sud-coreeană a menționat că ia în considerare aplicarea unor măsuri suplimentare, fără a detalia însă natura acestora.
Implicarea soldaților din Phenian în conflictul din Ucraina a schimbat dinamica sprijinului militar oferit de Seul. Deși Coreea de Sud este un producător major de armament, aceasta s-a abținut până acum de livrarea de arme în zonele de conflict active. Totuși, prezența trupelor nord-coreene alături de forțele ruse a reintrat în dezbaterea privind posibilitatea furnizării de echipamente militare către Kiev, pe măsură ce implicarea Phenianului crește.
Soldații capturați, care au exprimat dorința de a duce o viață normală în Coreea de Sud, au fost înrolați în unități de recunoaștere. Profesorul Park Won-gon de la Universitatea Ewha a explicat că Phenianul folosește desfășurarea soldaților pentru propagandă, iar Seulul pare să evite confirmarea publică a întoarcerii prizonierilor pentru a nu reaprinde ostilitățile. În acest context, Kim Jong Un a elogiat anterior soldații căzuți, descriind acțiunile lor ca fiind eroice.
Conflictul din Ucraina a semnalat o escaladare a implicării forțelor nord-coreene, cu zeci de mii de soldați estimați de Kiev să sprijine Rusia de la începutul invaziei din februarie 2022. Această participare aduce Phenianului avantaje strategice, precum experiența pe câmpul de luptă și beneficii economice, transformând prezența trupelor sale într-un factor de instabilitate regională și într-un element de presiune asupra politicii de securitate a Coreei de Sud.
