Autoritățile ucrainene au respins vineri informațiile care sugerau că o parte semnificativă din flota de avioane F-16 este indisponibilă. Conform declarațiilor furnizate de Ministerul ucrainean de Externe, aeronavele sunt utilizate în continuare într-un ritm intensiv pentru a contracara atacurile rusești. Această reacție oficială vine ca un răspuns direct la raportările care indicau probleme tehnice și întârzieri în procesele de întreținere a acestor avioane de luptă.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului ucrainean de Externe, Heorhi Tihi, a declarat că afirmațiile privind o disponibilitate foarte redusă a avioanelor sunt false. El a respins și acuzațiile privind întârzieri excesive în lucrările de întreținere necesare pentru menținerea flotei operaționale. Heorhi Tihi a subliniat că informațiile care circulă sunt dezinformări și a solicitat ca acestea să nu afecteze sprijinul continuu oferit de partenerii internaționali Kievului.
Conflictul de informații a apărut după ce Wall Street Journal a raportat că majoritatea avioanelor F-16 ar fi fost retrase temporar din serviciu. Această retragere ar fi fost necesară pentru inspecții obligatorii efectuate după fiecare 300 de ore de zbor. Raportul susținea că firma belgiană Sabena Aerospace Engineering, responsabilă pentru aceste verificări, se confruntă cu întârzieri importante, fapt care ar afecta capacitatea de apărare a Ucrainei.
Compania Sabena Aerospace Engineering a respins însă aceste acuzații, declarând că este foarte surprinsă de relatările privind presupuse întârzieri în programul de mentenanță. În același timp, Heorhi Tihi a recunoscut că întreținerea acestor aparate reprezintă o provocare logistică majoră. El a explicat că Ucraina operează și modele mai vechi, iar anumite componente nu mai sunt fabricate, fiind din ce în ce mai greu de obținut pe piață.
În ciuda dificultăților tehnice, partenerii industriali continuă să livreze avioane revizuite, iar ritmul acestor livrări este într-o continuă creștere. Președintele Volodimir Zelenski a anunțat că Belgia va livra încă trei avioane F-16 până la sfârșitul acestui an. Avioanele sunt considerate vitale pentru apărarea infrastructurii energetice, în contextul așteptărilor privind o intensificare a atacurilor rusești în perioada iernii.
Primul lot de avioane F-16 a ajuns pe teritoriul Ucrainei la mijlocul anului 2024, după solicitări prelungite ale Kievului către aliații occidentali. Această integrare a avioanelor de generație modernă în cadrul forțelor aeriene ucrainene reprezintă un pas strategic important în gestionarea spațiului aerian împotriva operațiunilor rusești, în condițiile în care resursele de mentenanță și componentele de schimb rămân puncte critice de presiune logistică.
