Armata Statelor Unite testează o nouă generație de roboți militari capabili să se deplaseze autonom pe câmpul de luptă și să opereze în grup. Aceste vehicule terestre fără echipaj pot identifica ținte inamice fără a utiliza sistemul GPS, o capacitate critică în mediile de luptă moderne. Tehnologia permite executarea misiunilor de recunoaștere și supraveghere în zone periculoase, menținând operatorii umani la distanță de zonele de contact direct.
Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată în Domeniul Apărării, DARPA, a organizat exerciții în octombrie la Fort Knox, în statul Kentucky. În cadrul acestor teste, au fost utilizate patru vehicule terestre autonome care au făcut parte din programul RACER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resiliency). Acest program este conceput special pentru dezvoltarea unor sisteme robotizate care să poată funcționa în condiții dificile, inclusiv atunci când comunicațiile sau navigația prin satelit sunt perturbate de inamic.
O caracteristică esențială a acestor sisteme este capacitatea de a naviga fără coordonatele furnizate de sateliți. Vehiculele își construiesc propriile hărți ale terenului pe măsură ce înaintează, utilizând algoritmi de inteligență artificială și senzorii instalați la bord. Jason Gregory, consilier tehnic în cadrul DARPA, a explicat că programul vizează dezvoltarea unor vehicule care să ia decizii rapide privind deplasarea, bazându-se exclusiv pe informațiile colectate de propriile senzori. Testele au inclus platforme cu patru roți și vehicule dotate cu șenile.
În timpul demonstrațiilor de la Fort Knox, roboții au explorat terenul pentru a identifica poziții inamice, putând acționa atât individual, cât și în grup. Într-un scenariu de test, un robot a identificat un obiect suspect, o cutie care conținea o dronă, și a transmis informația unui operator uman. Deși roboții pot localiza independent țintele, decizia finală de a lansa un atac, cum a fost cazul unui atac simulat cu o rachetă, aparține în continuare exclusiv militarilor.
Programul RACER este rezultatul a aproximativ cinci ani de cercetări privind mobilitatea vehiculelor autonome și inteligența artificială. Dezvoltatorii au analizat experiențele din războiul dintre Rusia și Ucraina, unde vehiculele terestre fără echipaj sunt deja utilizate pentru transportul proviziilor, evacuarea rănilor sau recunoaștere. Obiectivul este ca sistemele de armament să fie aduse cât mai aproape de zona de confruntare, reducând expunerea directă a operatorilor umani la pericolele de pe câmpul de luptă.
Capacitatea de a opera în absența GPS-ului este vitală în conflictele actuale, unde războiul electronic poate bloca semnalele de navigație. În zone cu teren accidentat, deșert sau mlaștini, vehiculele trebuie să își adapteze traseele fără intervenție directă. Rezultatele acestor teste de la DARPA vor fi utilizate pentru dezvoltarea viitoarelor sisteme militare fără echipaj ale Statelor Unite, aplicabile și în situații cu comunicații întrerupte.
