Ministerul Apărării din România a relansat discuțiile privind reluarea programului de producție a rachetelor SkyCeptor. Acest proiect vizează fabricarea de rachete interceptoare cu costuri reduse, care vor fi integrate în sistemele de apărare aeriană Patriot. Producția este planificată să aibă loc la unitatea Electromecanica Ploiești, un pas strategic pentru industria de apărare națională. Oficialii români au reluat recent comunicarea cu compania israeliană Rafael pentru a avansa acest program de armament.
Proiectul beneficiază de semnale încurajatoare din partea oficialilor de la Pentagon, după vizita Secretarului Adjunct de la Pentagon, Elbridge Colby. În contextul actual de securitate, România urmărește să devină un punct de producție important. Planul prevede că unitatea de la Ploiești va acoperi atât nevoile forțelor armate române, cât și pe cele ale unor clienți străini. Raytheon a anticipat că până la 19 state europene care utilizează sistemul Patriot ar putea primi rachete fabricate în România.
Parcursul acestui program de producție include mai multe etape de colaborare internațională. În 2022, compania de stat Romarm, care este societatea-mamă a Electromecanica Ploiești, a semnat un memorandum de înțelegere cu compania americană Raytheon, în prezent RTX. Ulterior, în august 2023, Raytheon și Electromecanica Ploiești au semnat un al doilea memorandum de înțelegere. Acordul vizează activități comune de proiectare și construcția unei unități de producție dedicate acestor rachete interceptoare SkyCeptor.
Strategia de fabricație presupune un model de asamblare finală pe teritoriul românesc. În etapa inițială a procesului, componentele sistemului SkyCeptor vor fi fabricate în Statele Unite și Israel, urmând ca asamblarea finală să aibă loc la Ploiești. Reprezentantul companiei Raytheon a menționat că firma lucrează intens la transferul de tehnologie și la asigurarea asistenței tehnice necesare. Acest proces este esențial pentru demararea efectivă a producției de rachete în cadrul fabricii din România.
Interceptorul SkyCeptor este o adaptare a rachetei sol-aer Stunner, produsă de Rafael, fiind conceput pentru a intercepta rachete balistice și de croazieră. Această rachetă de tip cu două trepte are o viteză maximă de Mach 7,5 și poate angaja ținte la o distanță de până la 250 de kilometri. Un avantaj major este costul: racheta Stunner costă aproximativ 1 milion de dolari, în timp ce rachetele Patriot variază între 4 și 5 milioane de dolari. SkyCeptor este, astfel, o variantă mult mai ieftină.
Sistemele de apărare aeriană, precum Patriot sau David’s Sling, reprezintă piloni critici în arhitectura de securitate a NATO și a aliaților europeni. Într-un climat în care apetitul pentru risc al Kremlinului este monitorizat constant, capacitatea de a produce interceptori cu costuri reduse și eficiență ridicată devine o prioritate pentru stabilitatea regională. Integrarea acestor rachete în sistemele existente oferă o soluție de apărare avansată împotriva amenințărilor cu rază scurtă și medie de acțiune.
