Departamentul de Stat al SUA a anunțat oficial aprobarea unei tranzacții majore de echipament militar defensiv către Ucraina. Acordul presupune vânzarea a 500 de rachete interceptoare Patriot PAC-3, într-o valoare estimată la 2,1 miliarde de dolari. Această decizie este luată într-un moment de tensiune geopolitică și logistică ridicată, având ca scop securizarea infrastructurii civile și critice a Ucrainei în contextul intensificării atacurilor aeriene, chiar înainte de începerea sezonului rece.
Finanțarea acestui pachet masiv de rachete interceptoare va fi realizată printr-un efort de cooperare internațională. Conform precizărilor Departamentului de Stat, Ucraina va achiziționa rachetele folosind contribuții din partea Canadei, Germaniei și Norvegiei, care vor fi rulate prin programul SUA JUMPSTART. În plus, achiziția va fi susținută de fonduri naționale provenite prin Împrumutul de Sprijin pentru Ucraina al Uniunii Europene, asigurând astfel un mecanism de decontare mixt.
Decizia vine după o perioadă de fricțiuni între președintele ucrainean Volodimir Zelenski și omologul său american Donald Trump. Tensiunile au fost alimentate de întârzierile în furnizarea muniției și de deciziile economice ale Washingtonului față de Moscova. Volodimir Zelenski a criticat anterior blocajele birocratice din Statele Unite, menționând că Ucraina a așteptat aproape o lună pentru semnarea proviziilor critice de rachete, în timp ce Rusia bombarda rețeaua energetică a țării.
Contractorul principal implicat în această tranzacție este Lockheed Martin, companie aflată sub presiunea constantă a negociatorilor de la Pentagon pentru a accelera livrările. Această presiune apare în contextul în care Statele Unite au furnizat cantități mari de arme aliaților, utilizând simultan muniție în operațiunile militare din Iran. Situația a generat îngrijorări privind stocurile interne de apărare aeriană și de arme ghidate de precizie ale SUA.
Pentru a răspunde cererii globale, capacitățile industriale americane sunt în proces de extindere. În iulie, Armata SUA a încheiat cu Lockheed un contract de până la 58,6 miliarde de dolari pentru producția de rachete Patriot. Lockheed vizează triplarea capacității de producție PAC-3 MSE până la sfârșitul anului 2030, cu o țintă de 2.000 de unități anuale, și creșterea forței de muncă la fabrica din Camden, Arkansas, de la 1.200 la aproximativ 1.850 de angajați.
Acest pachet de armament se încadrează în contextul furnizării de rachete achiziționate de aliații NATO prin programul PURL. Livrările accelerate sunt solicitate de Kiev pentru a proteja sistemele de energie înainte de iarnă. Această mișcare de aprovare a vânzărilor de rachete Patriot către Ucraina este marcată de datele recente privind necesarul de apărare aeriană în regiune.
