Statele Unite au început testarea primelor aeronave de luptă fără pilot, livrate la baza Creech din Nevada. Cele două modele, denumite YFQ-44A Fury și YFQ-42A Vengeance, au fost dezvoltate de companiile de apărare Anduril și General Atomics. Scopul principal al acestor teste este stabilirea modului în care aceste aparate semi-autonome pot opera în misiuni de luptă direct alături de avioanele pilotate, integrându-se în fluxul operațional al avioanelor de generație nouă.
Programul prin care sunt dezvoltate aceste tehnologii se numește Collaborative Combat Aircraft (CCA). Aeronavele sunt proiectate să transporte senzori și arme, fiind capabile să colaboreze cu avioane precum F-35 sau viitorul F-47. Modelul Fury are o dimensiune de aproximativ jumătate din cea a unui F-16, în timp ce costul estimat pentru fiecare unitate ar urma să fie de aproximativ o treime din prețul unui F-35A. Detaliile financiare exacte și valoarea contractelor nu au fost făcute publice.
Etapele de testare includ verificarea capacității de a participa la misiuni în spații aeriene unde există amenințări inamice. Fury a efectuat deja un test cu muniție reală, lansând o rachetă aer-aer AIM-120. Militarii americani analizează, de asemenea, posibilitatea ca echipe restrânse să lanseze și să recupereze aceste aparate din baze mici sau amplasamente improvizate, care nu dispun de infrastructura necesară unei baze aeriene convenționale, oferind astfel o flexibilitate tactică sporită.
Producția celor două modele a început după ce, în iunie 2026, Forțele Aeriene americane au decis să introducă în producție ambele variante, fără a alege un singur câștigător între companii. Vengeance a efectuat primul zbor în august 2025, iar Fury în octombrie același an. SUA urmăresc să dispună de peste 150 de astfel de aeronave până la sfârșitul deceniului, solicitând pentru anul fiscal 2027 aproximativ un miliard de dolari pentru achiziții și 1,4 miliarde de dolari pentru dezvoltare.
Proiectul CCA reprezintă o schimbare de paradigmă în aviația de luptă, mutând accentul de pe platformele pilotate exclusiv către sisteme de drone de înaltă performanță. Această evoluție tehnologică vizează reducerea riscurilor pentru piloții umani în zonele de conflict intens, utilizând aeronavele semi-autonome ca „escorte” sau platforme de atac pentru avioanele de vârf. Integrarea inteligenței artificiale în aceste sisteme este esențială pentru coordonarea tactică în timp real pe câmpul de luptă.
Conceptul de avioane de luptă fără pilot, care operează în tandem cu piloți umani, este o direcție strategică majoră pentru securitatea aeriană modernă. Prin utilizarea unor platforme mai ieftine și mai ușor de replicat, precum Fury sau Vengeance, forțele aeriene pot menține superioritatea numerică și tehnologică în scenarii de război de înaltă intensitate, unde pierderea avioanelor pilotate ar avea consecințe politice și militare mult mai severe.
