Suedia a recepționat rachete de croazieră de tip Taurus KEPD 350, provenite din stocurile Forțelor Armate Germane. Această livrare are ca scop echiparea propriilor avioane de vânătoare JAS 39 Gripen cu sisteme de armament avansate. Administrația Suedeză pentru Materiale de Apărare (FMV) a confirmat oficial primirea acestor unități de rachete, marcând un pas important în modernizarea capacităților aeriene ale țării nordice.
Sistemul de armament Taurus KEPD 350 este o rachetă de croazieră subsonică, lansată din aer, dezvoltată de Taurus Systems GmbH, o societate mixtă între MBDA Deutschland și Saab. Racheta are o greutate totală de 1.400 kg și transportă un focos de 481 kg. Tehnologia sa permite lovituri de înaltă precizie asupra unor ținte protejate sau îngropate la adâncime, având o rază de acțiune care depășește pragul de 500 km.
Procesul de integrare a acestor rachete pe avioanele Gripen C face parte din programul de modernizare MS20 Block 4. Deși intrarea în serviciu era inițial planificată pentru anul 2028, generalul-maior Jonas Wikman, comandantul Forțelor Aeriene Suedeze, a anunțat în decembrie 2025 că acest program a fost accelerat. Scopul este atingerea capacității operaționale într-un termen mai scurt decât cel stabilit anterior, urmând ca ulterior rachetele să fie integrate și pe modelele Gripen E.
În prezent, nu există detalii oficiale privind dimensiunea lotului primit de Suedia, neștiind dacă este vorba despre un număr limitat pentru teste sau un stoc de luptă. Deoarece versiunea originală a rachetei Taurus KEPD 350 nu mai este în producție, Suedia a trebuit să utilizeze stocurile altor țări pentru a efectua testele necesare. În luna august, Forțele Aeriene Suedeze, împreună cu Saab, au realizat prima lansare de test pe un avion Gripen C la poligonul Vidsel.
Pe lângă utilizarea modelelor actuale, Suedia va participa la dezvoltarea noii generații de armament, cunoscută sub numele de Taurus Neo. Acest program de dezvoltare implică o cooperare extinsă cu Germania, un proiect de interes major și pentru Ucraina. Această rachetă de croazieră cu rază lungă de acțiune este considerată un element critic de securitate, având capacitatea de a lovi ținte strategice la distanțe considerabile.
Utilizarea acestor rachete de croazieră cu rază lungă de acțiune reprezintă un factor de destabilizare pentru pozițiile de comandă îndepărtate. Capacitatea de a lovi ținte la peste 500 km de punctul de lansare transformă racheta Taurus într-un instrument de proiecție a forței, capabil să afecteze infrastructura militară protejată. Această evoluție tehnologică în dotarea aviației de vânătoare schimbă dinamica de securitate regională prin precizia și raza de acțiune oferită.
