Forțele armate ruse au finalizat exercițiile militare de amploare denumite „Centre-2026”, desfășurate în perioada 28 septembrie – 3 octombrie. Aceste manevre au implicat mobilizarea a peste 47.000 de militari și utilizarea a aproximativ 2.000 de unități de armament și tehnică militară. Operațiunile s-au concentrat în mai multe zone din Rusia, inclusiv în regiunea Celeabinsk și în zona Mării Caspice, vizând simularea unor acțiuni de apărare și ofensivă.
Deși Ministerul rus al Apărării a anunțat inițial un scenariu axat pe respingerea unei agresiuni pe direcția strategică din Asia Centrală, desfășurarea efectivă a manevrelor a inclus trecerea trupelor la ofensivă. Obiectivul declarat a fost eliberarea teritoriului ocupat și stabilirea unei zone de securitate pe teritoriul unui stat adiacent. Deși Rusia nu a indicat oficial țara vizată, contextul geografic al manevrelor sugerează că Kazahstanul reprezintă una dintre variantele posibile pentru această zonă.
Participarea la aceste exerciții a fost una internațională, incluzând contingente militare din Belarus, China, Kârgâzstan, Mongolia, Pakistan și Tadjikistan. Pe plan aerian, manevrele au utilizat 90 de aeronave, printre care patru avioane cu rază lungă de acțiune care au simulat lovituri asupra unor obiective critice ale inamicului fictiv. Pe apă, exercițiile au fost susținute de 77 de nave și alte ambarcațiuni, demonstrând o capacitate de coordonare pe mai multe fronturi simultane.
Adjunctul ministrului rus al Apărării, Yunus-bek Yevkurov, i-a prezentat lui Vladimir Putin detaliile operaționale ale manevrelor. Acesta a explicat faptul că, după ce gruparea de forțe a coaliției a respins atacul principal pe direcția Uralilor de Sud și și-a restabilit pozițiile, începând cu data de 2 octombrie, trupele au desfășurat operațiuni ofensive. Această schimbare de strategie a fost menită să asigure securitatea în regiunea Mării Caspice și pe teritoriile limitrofe.
Vladimir Putin a urmărit etapele finale ale exercițiilor la poligonul Chebarkul, situat în regiunea Celeabinsk. Deși Kremlinul a precizat că la aceste manevre au participat unități care nu sunt implicate în războiul din Ucraina, Vladimir Putin a menționat că misiunile din cadrul „Centre-2026” au fost pregătite utilizând experiența acumulată în conflictul din Ucraina. Exercițiile au fost desfășurate pe un total de 11 poligoane militare diferite.
Aceste manevre de amploare au loc într-un moment marcat de tensiuni geopolitice și de evoluții interne în Rusia. În timp ce forțele militare rusești își testează capacitățile de ofensivă în Asia Centrală, la Moscova au fost raportate proteste anti-Kremlin care au dus la zeci de rețineri. Această situație reflectă un peisaj securitar complex, unde demonstrațiile de forță externă se intersectează cu instabilitatea socială din interiorul Federației Ruse.
