Primele două avioane de luptă F-16V, fabricate de compania americană Lockheed Martin, au ajuns pe teritoriul Taiwanului. Aeronavele au aterizat la baza forțelor aeriene din Taitung, situată pe coasta de sud-est a insulei, conform informațiilor furnizate de AFP. Această livrare reprezintă un pas concret în implementarea unui acord de armament major între Taipei și Washington, într-un moment marcat de o creștere a tensiunilor diplomatice și militare cu Beijingul.
Traseul acestor avioane a fost unul neobișnuit, deoarece sosirea lor era programată inițial pentru începutul lunii septembrie. Planul de zbor prevedea escale de realimentare în Hawaii și Guam, însă presa locală a raportat că aparatele s-au întors din drum spre Hawaii imediat după decolare. Autoritățile nu au oferit nicio explicație oficială cu privire la motivul pentru care zborul a fost întrerupt în acest mod, lăsând loc de speculații privind logistica livrării.
Aceste două unități fac parte dintr-un contract masiv de 8 miliarde de dolari, care a fost aprobat în timpul primului mandat al președintelui american Donald Trump. Acordul prevede livrarea totală a 66 de avioane F-16V către Taiwan. Totuși, ministrul taiwanez al Apărării, Wellington Koo, a subliniat că este dificil ca întregul lot de 66 de aeronave să fie livrat până la finalul acestui an, chiar dacă Lockheed Martin a accelerat ritmul de producție.
Wellington Koo a indicat faptul că alte avioane F-16V vor ajunge în Taiwan înainte de sfârșitul anului, deși nu a oferit un număr exact de unități. Starea actuală a flotei este variată, deoarece unele aparate sunt încă pe linia de producție, în timp ce altele au finalizat deja testele necesare. În paralel, Taipeiul depinde de Washington pentru aprobarea unui pachet de armament record, evaluat la 14 miliarde de dolari, care rămâne în așteptare.
Situația pachetului de 14 miliarde de dolari este complexă, deoarece președintele Donald Trump a suspendat aprobarea acestuia după obiecțiile ridicate de China. Donald Trump consideră acest pachet de armament ca fiind o pârghie strategică în cadrul negocierilor cu Beijingul, o abordare care a generat îngrijorări în Taiwan. Oficialii americani au însă sugerat că acest pachet ar putea fi livrat în tranșe separate pentru a reduce riscul unei reacții directe din partea Chinei.
Livrarea acestor avioane de luptă de generație nouă se înscrie într-un cadru de consolidare a capacităților de apărare a insulei în fața amenințărilor regionale. Procesul de achiziție de avioane F-16V este parte dintr-un flux mai larg de modernizare a forțelor aeriene din Taiwan, menit să mențină echilibrul de forțe în zona de conflict, în ciuda presiunilor politice exercitate de Beijing asupra relațiilor dintre Statele Unite și Taipei.
