Beijingul a anunțat marți că a mobilizat forțe navale pentru a monitoriza o navă de război americană, acuzând-o de intrarea ilegală în apele sale. Incidentul s-a produs în apropierea bancului de nisip Sabina, situat în cadrul Insulelor Spratly, o zonă disputată în Marea Chinei de Sud. În același interval, în extremitatea nordică a aceleiași mări, Taiwanul a raportat o confruntare directă cu o navă chineză în zona Insulelor Pratas.
Comandamentul Teatrului de Sud al armatei chineze a declarat că nava americană USS Charleston a pătruns fără aprobare în zonele maritime menționate. Autoritățile chineze susțin că această acțiune a încălcat drepturile și interesele suverane ale Chinei, punând în pericol securitatea maritimă și stabilitatea regională. Ca urmare a acestui incident, marina chineză a fost trimisă să urmărească și să supraveghească activitatea navei americane pe parcursul zilei de marți.
Din partea SUA, nicio reacție imediată nu a fost oferită către Reuters, deși misiunile de acest tip sunt de obicei descrise ca operațiuni pentru libertatea de navigație. Un purtător de cuvânt al armatei filipineze a intervenit pentru a susține că USS Charleston nu a pătruns pe teritoriul Chinei. Acesta a subliniat că nicio țară nu are autoritatea de a cere permisiuni prealabile pentru tranzitul legal prin apele internaționale.
Pe plan regional, tensiunile dintre China și Filipine au crescut semnificativ, având în vedere că Filipine dețin un tratat de apărare reciprocă cu SUA. Disputa vizează suveranitatea asupra bancului de nisip Sabina și a întregului arhipelag Spratly. Luna trecută, o navă a Gărzii de Coastă a Chinei a lovit o ambarcațiune filipineză aflată într-o misiune de realimentare în aceeași zonă, un incident pentru care Beijingul a dat China dreptul de a fi responsabil.
În zona Insulelor Pratas, nava taiwaneză Taichung a fost trimisă să avertizeze o ambarcațiune a Gărzii de Coastă a Chinei care a intrat în apele cu acces restricționat. În timpul comunicării prin radio, echipajul chinez a transmis că „așa-numita Republică Chineză nu există”, la care nava din Taiwan a răspuns că „Republica Chineză, Taiwan, este o țară suverană și independentă”. Disputa a continuat după acest schimb de mesaje.
Conflictul din Marea Chinei de Sud este alimentat de revendicările teritoriale ale Chinei asupra aproape întregii suprafețe maritime, în ciuda prezenței altor state precum Filipine, Vietnam și Taiwan. Această expansiune chineză și intensificarea activităților Gărzii de Coastă în jurul Taiwanului și în zona Insulelor Spratly generează o îngrijorare constantă în rândul marilor puteri occidentale și afectează securitatea maritimă globală.
