Fostul președinte american Bill Clinton a oferit detalii despre o operațiune de eliminare a lui Osama bin Laden care a fost anulată de CIA înainte de atacurile teroriste de pe 11 septembrie 2001. Într-un interviu acordat postului de radio WABC, Clinton a explicat că autorizația de a încerca eliminarea liderului al-Qaida fusese dată, însă planul a fost abandonat în ultimul moment de către serviciile de informații.
Conform declarațiilor lui Bill Clinton, decizia de a anula operațiunea a fost motivată de riscurile asociate eșecului și de posibilitatea de a provoca moartea unor civili nevinovați. Fostul președinte a exprimat un sentiment de frustrare, menționând că era furios deoarece CIA a renunțat la un plan pe care îl considera că ar fi putut avea succes. El a subliniat că Osama bin Laden a reprezentat cea mai mare amenințare pentru Statele Unite.
În contextul dezinformasțiilor și al documentelor de securitate, materiale declasificate de CIA au confirmat avertismentele timpurii despre activitatea lui Osama bin Laden. Rapoartele prezidențiale zilnice din anul 1998 indicau clar interesul acestuia de a ataca SUA, existând chiar evaluări care sugeau că al-Qaida ar putea deturna o aeronavă împotriva unui oraș american. Un raport din 28 august 1998 menționa și intenția de atacuri în India, Pakistan și Egipt.
Bill Clinton a relatat că a urmărit evenimentele de pe 11 septembrie de pe un ecran de televiziune în Australia, suspectându-l imediat pe bin Laden când al doilea avion a lovit World Trade Center. În timp ce fiica sa se afla în Lower Manhattan, el a exprimat temeri pentru siguranța acesteia. Fostul președinte a menționat că, deși SUA sunt acum mai bine pregătite, riscul rămâne prezent.
Președintele a avertizat că orașul New York ar putea fi ținta unui nou atac terorist, insistând pe necesitatea colectării constante de informații. Deși a recunoscut că pregătirea actuală a serviciilor de informații este superioară celei de atunci, el a subliniat că orice eroare poate avea consecințe devastatoare. Lupta împotriva terorismului trebuie să rămână o componentă permanentă a securității naționale.
Osama bin Laden a fost în cele din urmă eliminat pe 2 mai 2011, în timpul unei operațiuni militare secrete desfășurate de forțele SEAL ale Marinei SUA în Abbottabad, Pakistan. Această operațiune a avut loc în timpul administrației lui Barack Obama, punând capăt unei perioade de aproape un deceniu de căutări intense după atacurile care au ucis aproape 3.000 de persoane în Statele Unite.
