Ambasada Rusiei în Franța a condamnat dur interceptarea petrolierului DF Peak de către Marina franceză în apele internaționale, la sud de insula Réunion. Diplomații ruși au calificat acțiunea autorităților franceze drept o „încălcare flagrantă a normelor dreptului internațional”, susținând că operațiunea reprezintă un act de piraterie și jaf. Incidentul a avut loc la peste 450 de mile marine de insula Réunion, un teritoriu francez situat în Oceanul Indian.
Autoritățile franceze au efectuat inspecția deoarece au avut suspiciuni privind legalitatea pavilionului sub care naviga nava, acesta fiind identificat ca fiind al Beninului. Colonelul Xavier Rival, purtător de cuvânt al armatei franceze, a explicat că suspiciunile nu au fost înlăturate nici după controlul efectuat. În urma inspecției, cazul a fost transmis Parchetului din Saint-Denis, iar petrolierul a fost direcționat spre insula Réunion pentru verificări suplimentare, în timp ce cei 21 de membri ai echipajului au rămas la bord sub supraveghere militară.
Președintele francez Emmanuel Macron a declarat că nava este suspectată de utilizarea unui pavilion fals și de implicarea în activități ilegale de transport al combustibilului. Conform liderului francez, petrolierul face parte din ceea ce se numește flota-fantomă rusă, iar Franța este hotărâtă să combată acest fenomen oriunde ar fi acesta. Autoritățile franceze susțin însă că întreaga operațiune a fost desfășurată în deplin respect față de dreptul internațional maritim.
Diplomații ruși au criticat utilizarea articolului 110 din Convenția ONU asupra dreptului mării din 1982 pentru a justifica interceptarea. Aceștia susțin că orice referire la acest articol sau la încălcarea unor sancțiuni internaționale este doar un pretext pentru a ascunde acțiuni ilegitime. Rusia a menționat că nu a fost informată oficial despre interceptare și că verifică dacă printre membrii echipajului petrolierului DF Peak se află cetățeni ruși.
Petrolierul DF Peak, cunoscut anterior sub numele de Kaliningrad, se află pe listele de sancțiuni ale Marii Britanii, Uniunii Europene și Statelor Unite. Nava operează sub pavilionul Beninului și este, conform datelor, cel puțin a cincea navă asociată Rusiei care este reținută de autoritățile franceze în cursul anului 2024. Această reținere vine într-un context de tensiuni crescute privind monitorizarea transporturilor de petrol care ocolesc restricțiile impuse de statele occidentale.
Flota-fantomă este formată din petroliere prin care Rusia continuă să exporte petrol pentru a evita sancțiunile occidentale impuse după invadarea Ucrainei. Aceste nave operează adesea prin intermediul unor companii cu proprietari greu de identificat și navighează sub diverse pavilioane. De asemenea, aceste unitate de transport nu dispun întotdeauna de certificatele de siguranță sau de asigurările necesare pentru operațiunile maritime internaționale standard.
