Statele Unite au decis retragerea bombardierelor de la baza aeriană Fairford, situată în vestul Angliei, în urma unor informații de securitate privind un posibil atac planificat de Iran. Oficialii americani susțin că planul de atac, ordonat de Corpul Gardienilor Revoluției Islamice (IRGC), ar urma să utilizeze drone pentru a lovi bombardierele B-1 staționate în locație. Obiectivul principal al operațiunii ar fi fost uciderea personalului militar american aflat în baza britanică.
Strategia de atac ar fi fost inspirată direct de operațiunea ucraineană „Pânza de păianjen”, desfășurată în iunie 2025 împotriva aviației rusești. În acea situație, Ucraina a introdus clandestin peste 100 de drone ascunse în camioane pentru a lovi țintele militare. Autoritățile americane se tem că Teheranul ar putea replica acest model, utilizând mașini-capcană și recrutând cetățeni britanici pentru a facilita operațiunea, incluzând și o manevră de diversiune într-un sat din apropierea bazei.
Decizia de a muta aeronavele a generat reacții divergente în cadrul administrației americane. Vicepreședintele JD Vance a explicat că retragerea a fost făcută din „exces de precauție” pentru protejarea militarilor, considerând că Iranul aplică tactici de operațiuni asimetrice folosite de decenii. În schimb, secretarul de stat Marco Rubio a prezentat mișcarea ca pe o redistribuire obișnuită a resurselor militare, menționând că Departamentul Apărării își realocă constant echipamentele acolo unde este necesar.
Președintele Donald Trump a confirmat că amenințările au influențat decizia de a muta bombardierele, afirmând că nu dorește să provoace inamicul, ci să îl învingă. Deși nu a putut confirma dacă dronele iraniene au fost deja introduse în Marea Britanie, Trump a avertizat că, dacă informațiile se confirmă, Iranul „va avea mult de suferit”. Ancheta poliției britanice antiteroriste continuă după arestarea a cinci cetățeni britanici și a unui cetățean britanico-iranian sub suspiciunea unor infracțiuni de terorism.
Baza RAF Fairford, aflată între Gloucestershire și Wiltshire, este un punct strategic ce găzduiește aeronave americane cu rază lungă de acțiune, inclusiv bombardiere B-52 și avioane de recunoaștere U-2. De la începutul lunii martie, bombardierele grele de aici au participat la misiuni defensive menite să distrugă capacitățile de rachete ale Iranului. Tensiunile au crescut după ce IRGC a declarat în iulie că orice bază britanică folosită pentru atacuri împotriva Iranului este o „țintă legitimă”.
Contextul securității regionale rămâne tensionat, având în vedere că serviciile israeliene de informații ar fi avertizat MI5 cu puțin timp înainte de evenimentele de la sfârșitul lunii septembrie. În timp ce Teheranul respinge acuzațiile și a convocat ambasadorul britanic pentru protest, Washingtonul analizează opțiunile militare în contextul blocării negocierilor diplomatice. Administrația Trump gestionează această criză într-un moment de proximitate a alegerilor legislative de la jumătatea mandatului.
