Autoritățile britanice au reținut trei bărbați în primele ore ale zilei de duminică, în urma unei operațiuni de securitate desfășurate în vestul Angliei. Incidentul a avut loc în apropierea aerodromului militar RAF Fairford, o bază strategică a SUA, după ce trei furgonete albe de mari dimensiuni au fost observate îndreptându-se spre locația militară. Acțiunea de intervenție a implicat utilizarea unui robot de dispozitive explozive pentru inspectarea vehiculelor suspecte.
Donald Trump a declarat că suspecții aveau intenția de a provoca „pagube mari” și că aceștia erau deja monitorizați de autoritățile britanice și americane. În timp ce investigațiile continuă, o fermieră din zonă a raportat că a alertat poliția după ce a observat un grup de bărbați cu glugă și fețele acoperite fugind prin câmpuri. Poliția a stabilit un perimetru de securitate de 400 de metri și a evacuat locuitorii din 85 de case din zona afectată.
Anchetatorii specializați în combaterea terorismului analizează mai multe scenarii, însă o motivație asociată Iranului este considerată cea mai probabilă de către surse apropiate de investigație. Totuși, ancheta nu exclude posibilitatea unei operațiuni de sabotaj ruse sau a unui complot de natură islamistă. Ministrul britanic al Apărării, Wes Streeting, a refuzat să facă speculații privind motivele exacte ale atacului, subliniind însă că Iranul și grupările sale proxy reprezintă o amenințare constantă.
Securitatea a fost intensificată atât la baza RAF Fairford, cât și la alte baze americane situate pe teritoriul Marii Britanii. Polițiștii înarmați au păzit intrarea principală a aerodromului, iar utilaje de mari dimensiuni au fost folosite pentru a bloca accesul pe alte căi de intrare. Premierul Andy Burnham a fost informat periodic despre evoluția situației, anulant participarea la cel puțin două evenimente din cadrul conferinței anuale a Partidului Laburist.
Tensiunile dintre Marea Britanie și Iran au crescut după ce guvernul britanic a autorizat utilizarea bombardeelor staționate la Fairford pentru lovirea unor instalații iraniene de rachete din Strâmtoarea Ormuz. Gărzile Revoluționare ale Iranului au avertizat anterior Marea Britanie în luna iulie, afirmând că orice bază folosită pentru lansarea unor atacuri asupra lor reprezintă o țintă legitimă. Iranul a negat în repetate rânduri orice implicare în astfel de comploturi.
În luna mai, Marea Britanie a aplicat deja sancțiuni împotriva a 12 persoane și entități asociate cu Iranul, acuzându-le de activități ostile și planificarea unor atacuri. Aceste măsuri au vizat furnizarea de servicii financiare către grupări care urmăresc destabilizarea Marii Britanii și a altor state. Această evoluție marchează un nou capitol în conflictul de securitate dintre actorii regionali și forțele de apărare occidentale.
